太子丧礼已成，朝中便陆陆续续有折子递上来谈论立储之事，说什么储君为国之根本，储君不定，国将不稳云云。
若是放在早些时候，他们怕是没敢触皇帝的霉头，可现下太子已葬，这事便被摆到了台面上，不过顶头那位却不怎么买账，所有相关折子一律搁置，再有谈论此事者廷杖伺候。
于是朝中便一片清明祥和。
但是好景不长，大臣们噤声了，诸王却耐不住寂寞，一个个聚在一起吃茶喝酒，作诗论画，间或行猎逗鸟，与之前的单调乏味云泥有别。
简直太不像话，朱元璋如是道。
夏七月，关中大旱，颗粒无收。
朝会上的朱元璋一把摔了折子，瞪了一眼跪伏在地的文武百官，拂袖而去。
第二天，各藩王便被召入宫中闲话家常，右手边还坐了朱允炆，几位藩王皆从中嗅出了不寻常的气息。
说实话，朱元璋不怎么擅长此道，没几句便扯上了秦地，把秦王吓得肚皮乱颤。
末了道：“老二，你的封地出了灾祸，你身为秦王也该回去看看!”
秦王听罢，坐在椅子上颤巍巍道：“父皇说的是。”
接着又道：“朕有意让允炆陪你一同前去。”
朱允炆微微一怔，秦王也愣了一愣，唯有晋王脸色微变，手中茶碗显些摔了出去，被坐在他身边的朱棣瞧见，挑了眉头。
“这……”秦王支吾道：“允炆年纪尚小，未曾出过远门，跟着儿臣怕是不大妥当。”
朱元璋瞥了他一眼。
“不过既然父皇已经这么说了，儿臣一定尽全力照看好允炆。”秦王一惊，急忙补道，可额头已沁出了汗珠。
“允炆你待好好同你二叔学学，他治理关中的法子可真是让朕大开眼界!”朱元璋语气越显严厉，秦王额头却淌成了一片：“不敢不敢，儿臣实未有能入父皇眼的本事。”
“那就长点本事给朕看看。”朱元璋道。
“是，父皇。”秦王唯唯诺诺，像个被训斥的小孩。
殿中静了一瞬，朱棣却于此时开口：“父皇，儿臣请回封地。”
朱允炆转头看向他，眼中满是困惑，甚或带了一丝忧虑。
朱元璋则嗯了一声，等着他的下文。
“边境时常遭北元余孽滋扰，儿臣既承守边之职，自然责无旁贷。”朱棣道。
大殿又静了一瞬，周王眼角余光瞥了朱棣一眼，紧跟着也请回封地。
谷王眸中略带几分幸灾乐祸之色，眼珠转了转，跟在周王之后。
又如辽王般坦坦荡荡，或如蜀王般清高隽雅，再如齐王般恨恨不已的……总之，除了老十七这般卡卡在中间回也不是不回也不是的，都有了着落。
“儿……儿臣也请回封地。”朱权迟疑道。
朱元璋哈哈一笑，道：“老十七也着急了啊，行!你也到了年纪，这便随你这些哥哥们一同去吧。”
朱权略带惆怅道：“是，父皇。”
朱元璋不由莞尔，心道他这些儿子们也都识趣，知他赶了秦王，一个个都主动起来。
既然目的已达到，诸王也该回去好生准备，所谓的家常话也没有必要了。
出了宫门，晋王便驾车自回了王府，齐王眼见他面色不善，此刻也不好同他走得太近，只得另图他谋。
入夜，晋王府比之往常倒清冷许多，齐王还稍显讶异，待瞧见晋王身侧美姬不禁哂然失笑，拱手道：“三哥当真好兴致，这莫非就是年初那花魁？”齐王思索着，后道：“叫章柳柳的那个？”
晋王心头微动，道：“当真？”
齐王则略显困惑，又上前几步，讶道：“我道是那花魁，原只是长得像了些罢了。”
“你先坐!”晋王指了指身侧桌案，齐王撩袍坐下，方才那美人盈盈起身，也给他添了一杯酒。
齐王抬眼，对上一双千娇百媚的双眸，似有勾魂夺魄之能，将他的心神牢牢攥了去。
“当真有这般相像？”晋王又问了一遍，“七弟？”
齐王回过神来，道：“当真。若非离得近了，确实看不出来。”
晋王心下已有了计较，却听齐王又道：“她未当这劳什子花魁之前，小弟也见过她多次，确实惊为天人。如今被那些读书人捧成花魁，再想见却是难喽。”
齐王说着，将杯中酒一饮而尽，颇有种遗憾之色。他们这些王爷，平日里在封地胡作非为惯了，也没人敢管，来了京师，少不得要受着诸般约束，做事实不敢太过明目张胆，不然被暗地里参上一本，说不上伤筋动骨，到底也够不舒服几天的。
“唉，不说这个了。”齐王道，“三哥你说，父皇让允炆陪着二哥，到底什么意思？”
晋王顿了顿，那美人很知趣地退了出去，这才道：“还能有什么意思？把他也当成储君人选之一了呗。”
“怎么会？”齐王皱了眉头，“他一毛都没长齐的小子，咱们兄弟几个哪个不比他强？”
“别忘了他可是太子的儿子，按照儒家礼法，当是最正统的继承人。”晋王道。
“三哥你快别逗我了，父皇要的是一个能守住江山基业的人，他？没了父皇能保住东宫那些人已经不错了。”齐王眼中不免轻视之色。
晋王不置可否，却见齐王接道：“小弟还是觉得四哥才是咱们应当重点防范的对象，父皇可不止一次夸赞过他，还讲他‘类吾’。”
“可父皇还不是一边夸赞着他一边让大哥当着太子。”晋王眯了眯眼。
“三哥，那怎么可能一样……”齐王略带幽怨地看了他一眼，道：“你说，咱们该怎么办？”
“自然是一个都不能放过。”晋王抬手晃了晃酒杯，狐狸眼眨了眨。
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第二天，东宫某处。
聂童撸起袖子，拿一把早秃了的刷子就着恭桶一个个刷了起来，动作娴熟。
用砖墙围起的一片空间里，到处弥散着一阵恶臭，在阳光的发酵下更令人作呕，聂童却觉得这正是相得益彰：恶心的人干恶心的事，多好。
手腕那处已变得青紫，混着新添的破皮，那份疼痛早没了知觉，偶尔碰上皂角水会令他皱了眉头。
“哎呦喂，怎么这么臭!”这嗓音逐渐拔高，越来越细，间或带着几分凄厉。
这地方也会来人？聂童自嘲道，还是新来的。
“喂!有人吗？”那人语速明显快了许多，一刻也不想多呆。
“来了。”聂童缓缓道，扯了袖子盖了伤口，温言细语。
那小太监同他一般年纪，见他从一堆物什后面出来，一张脸白白净净，修眉朗目，他还从未见过像他这般好看的人呢，可这好看的人却在这里当差，真是暴殄天物!
走至跟前，却没有想象中的恶臭，着实令他讶异一番。
不因别的，只因聂童私底下极爱干净，每夜必将身子洗上好几遍，他不喜欢这里的恶臭，但更不喜欢沾染上他人的气息。
“宫里的谢掌班说是您的远房亲戚，到这来看看你。”小太监道，说着便来拉他袖子，聂童却不动声色地躲开了。
小太监略显尴尬，道：“且随我来。”聂童只点了点头，示意他先走。
聂童确实不认识什么谢掌班，不过是晋王遣人来告知他早做准备，这几天就将他接回晋王府中。
若在之前，他定然是极欢喜的，可晋王是否来的太晚了些？
也许他说的对，不过是与他有过一面之缘而已，晋王早忘了他，永远不会有人知道他在这里。
如今晋王真的派人来了，他却没了任何想法了呢。
晚上，那人果然来了，从背后环上他的腰，温热的气息扑上他的颈窝，双手已触及他的衣领：“我听说晋王派人来了，你是不是要走了？”
“当然，这地方我再也不想呆了。”聂童答。
却不想被那人扳过肩膀，一阵狂热而激烈的吻。
“你放开我!”聂童放胆咬了他的唇，一股咸腥溢散在他的喉头。
“你以为晋王带你走是为了什么？”那人伸出手来卡住了他的脖子，将他整个人定在墙角。
“他不过是因你长得像长孙殿下而已。”他指尖用力，聂童却死命挣扎着想要掰开他的手指，无奈手中无力，一切都成了徒劳。
“他在利用你，你知道吗？”
聂童有心想反驳，可根本开不得口，那人的面孔在他的眼前逐渐模糊，这才领口一松，被他放了开。
聂童抚上方才被他折腾的显些失了知觉的地方，断续道：“他在利用我，那你又在做什么？”
那人却径直拉起了他，扯开半敞的衣领，将唇贴在他脖间的青紫处：“我是爱你的。”
转而又呵呵笑道：“若是晋王发现了今天这新添的印记，你觉得他会怎么想呢？”
聂童悚然一惊……