青黛高墙琉璃瓦, 金乌高悬，交映生辉。
骊华宫内鲛纱低垂轻荡，玉璧晕光, 金粉砌墙。乍一看, 近乎要和皇后的凤鸾宫媲美, 极尽奢靡之风。
后宫之中，唯有独得圣宠的姜贵妃能争得如此。
殿内横陈红木雕牡丹浮纹长案, 大小玉盘十数只，装的各种香料粉末。小吊铜壶在炉上小火上烤着，溢出一股不甚浓郁的梨子香。
金橘色宫装的美人儿捏着一只羊脂玉碗, 用细银匙轻轻搅拌。“殿下今个考校功课如何？”
“回娘娘, 殿下聪慧过人，又拔头筹。正被陛下召去了御书房, 奴婢听闻绥安侯也在。”宫婢如实禀道。
姜贵妃略是一顿, “今日入宫的只有绥安侯？”
“奴婢再去探听探听。”
这番对话惹得案几旁坐吃茶的少女无意地挑了挑眉，“姐姐何必管得旁人。”
姜玉珠虽不通朝堂之事, 可王家的变故却是知晓的, 几家姑娘之间走得近，自然也就知道那绥安侯同父亲不对付。
她环视四周，从前可不见这么冷清, “一帮子风往哪吹就往哪儿倒的人。”
“母亲身子可好？”姜贵妃着人熄了炉火并作上手, 研磨收尾, 亦是将姜玉珠的话岔了过去。
“好。”姜玉珠上前好奇探看, “除了念想你没什么不好的, 还说太医院的风湿膏极好，先前那一罐用完了，让我再带点回去。”
“对了，还说一切安好，让你且不用操心。”
姜贵妃神情微敛，轻轻“嗯”了声，递了一盒子过去，“闻闻。”
“好香。”姜玉珠捧着香盒轻轻嗅了嗅，眼露惊喜。一拿上就放不下了。她姐姐的这一手调香术汴京之中鲜少有人可比。
“本就是顺手做多，送你。”
姜玉珠皱了下鼻子，不在乎她那当作施舍般的说法。虽说是同母所出的姐妹，可嫡姐在她出生前就已入宫，往来自然比平常姐妹家少了亲厚。
她伸手在罐子里挑挑拣拣，拣了个金丝团福纹的香盒，“这味道……”幽幽浮沉，仿佛置身在一个奇妙幻境。不知身处何处，却是异样欢愉的。
“放下。”
伴随着一声急斥，手上一空。
姜玉珠恍恍惚惚，便见那香盒到了嫡姐手中。
姜贵妃将那几个一并归置在了黑漆木螺钿小匣中，似作无奈训斥：“这不是你个闺阁姑娘用的。”
香的用途且是多样，那分明是——助兴的。
姜玉珠骤然悟了后面颊绯红，目光却不经意又瞟了过去。这样的香，无怪嫡姐能将官家的心勾得牢牢的。
若……
“想什么呢？”姜贵妃见她杵在那，神情微微荡漾，挑眉问。
“没，没什么。”
“就你那点道行还想瞒我。”姜贵妃瞥向她，“说来，母亲先前还同我说，让我留意汴京之中适婚儿郎，好为你仔细将选。”
姜玉珠脸上浮起两团红晕，“这事你同我说做什么？羞死人了！”
“今个又没外人，不过是询你的意思，为你的归宿作考量的。你，上回见过的桓王世子如何？”
“他……他就是个酒囊饭桶！”姜玉珠顿生不满，“这事，姐姐暂不用操心了。”
“我不操心，谁替你操心。”姜贵妃拧眉。“若当初你能听我的，我在求了陛下恩准，今个绥安侯夫人就是你。”
“说白了，还不是为了你们自个打算。”姜玉珠冲口，就见姜贵妃陡然变色。
“你且明白，你的婚事必是由父亲做主。”听之任之，莫惹事端。姜贵妃话是未尽，意思却是传递得明明白白。
姜玉珠咬了咬唇，倔强回道，“总之我要嫁的，必定是不凡的。”
姜贵妃打量她，愈是肯定心中所想，她这妹妹长大了，有了自个心思，这样的心思却不是她该有的。久居上位不容忤逆的性子显露一二，还隐杂了一丝复杂情绪。
在姜玉珠身上才看见，她所失去的。年华与骄宠。
骊华宫里无人再开口，漫开静默。
出去探听的宫婢回来复禀，道是绥安侯夫人在慈安宫。
“我这儿也有一份新婚贺礼，且去请绥安侯夫人过来一叙。”
“是。”
待宫婢领命去了后。
“把她叫过来做什么？”姜玉珠不大乐意。
“宋吟晚是今时不同往日。”姜贵妃顿了顿，“你可知为何？”
姜玉珠抿唇不接。
“她能蹬了封元璟，攀上封鹤廷并得宠，论这份能耐就在你之上。”
“不是说，她和封元璟……”是误传。姜玉珠的话在姐姐那‘暗讽愚笨’的眼神下说不下去了。
同时亦想到了戏园那出，冷冷嗤道：“水性杨花的本事么。”
姜贵妃睨着她暗暗摇头，完全是被父母娇宠坏了，“若你待会儿还是这等德行，且不如早早回去，免得坏我的事。”
言罢，便作势要去换身衣裳。
姜玉珠被撇在了殿内，一股恶气堵在胸口，又盈了满腹委屈。她最恨的就是旁人拿她同宋吟晚作比，还要被冠以次序，什么都能扯了一道去，害她活像个笑话。
已经烂在泥潭的人凭何就这样翻了身，她倒要叫世人看看，谁才是笑话！少女暗中攥住了拳，心中浮起一条恶计。
——
从慈安宫出来，又被姜贵妃召见。
‘大忙人’宋吟晚望着前面自称芳黛的引路宫婢无声叹了口气，目光不觉凝落在她的鞋面上。
那是一双玉色绣荷缎鞋，精巧别致，却不是宫里的样式。
“芳黛，你在骊华宫多久了？可知贵妃娘娘有何忌讳不喜的？”
“十余年。娘娘平易近人，很好相处。”芳黛自始至终都微垂额首，端的恭敬有加。
“那有何喜好的？”
“……焚香，擅舞。”言语间已漏了一丝不耐。
“这路怎的越走越偏，都冷清的不见影了？”
“娘娘且还等着，便选了条近路走，夫人还是快快跟紧了。”
“是么？”宋吟晚的声音幽冷，若隔了距离。
宫婢猛地也停下。
竹林郁郁葱葱，曲径深幽。一堵高墙内，传出凄迷掉曲调。
“冷清清奴奴亭中坐，雨打碧纱窗……草青青几枝秋海棠……阴雨痛心伤……”
许是那词太悲，亦或是林荫近寒，叫人心底陡然生起一股透彻凉意。
“这里是……”
“长信宫。”回话森然响起，“我姐姐入宫，淳妃失宠，便想毒害我姐姐，行迹败露后受不住就疯了，这儿便成了冷宫。”
宋吟晚甫一回眸，便迎上一双怨毒眼眸。
“姜姑娘何时入宫给人当起了奴才？”
姜玉珠叫那一抹淡然讥笑刺激，猛地擒住她手腕迫近，“曾有个相貌好的宫婢送饭，都叫她生生抓破了脸。我若你把送进去与她作伴，你猜，你会是个什么结果？”
宋吟晚在挣不开那手劲时蹙起眉，下一刻，就被人从冷宫那道门那狠狠推了进去。