她今天穿了一条水红色绣牡丹的襦裙，让侍女精心梳了发髻，簪上一支凤穿牡丹的鎏金步摇，脖子上带了相配的璎珞，耳饰也是精心挑选的。
她缓步而来，裙摆摇曳，行礼时端庄大方，楚闵不自觉多点了两下头，赞许地看着自己的独女。
“今日要去哪里？”楚闵问。这两天楚霜忽然对各府女眷的赏花宴、品茶宴、诗词会赶了兴趣，每每盛装出席，这让他又是欣慰又是骄傲。
“女儿昨日在宴上认识了金家的小姐，今日便是要去她办的品茶宴。”楚霜道。
楚闵听到这姓氏，心里皱了皱眉。
前两日楚霜去的都是门第相当的士族，今天这家的身份就有些不够了，不过一个大商户，生意做得虽大，门第却低了许多，他女儿若是与这家小姐交好，没得失了身份。
楚霜不用看也知道她爹是什么想法，顿了一下又补充道：“富安县主今日也说要去，女儿总得应个景儿。”
“富安也在，那你去跟她作伴吧。”楚闵眉头松开一些，后又叮嘱道，“商贾之女认识下便罢，别走得太近。”
“女儿晓得。”楚霜道，又福了福，出门上车。
金姑娘确实邀请了富安县主，但富安一向傲气，怕是根本不会去赴这金小姐的约。至于她自己，她当然知道爹爹的意思，但金小姐为人仗义，又通商业，她很早就想与之相交，如今不仅有机会，她还能拉她一块儿做点事。
保持距离？
不可能的。
楚霜维持着得体的笑容，在侍女洛央的搀扶下坐进马车。
两日前，她又去望海茶坊见了童冉，确认初步的合作。童冉说资金若不够可以借她，但楚霜没要，她想靠自己尝试一下，看能拉到多少人入伙。
因为棉布厂将会以女工为主，所以楚霜锁定的合作目标也是这楚州各府的女眷。这两日频繁应邀，便是为此铺垫。
*
巡抚衙门里，童冉处理了四个时辰文书，连膳都是在书房用的，终于全部完成后，他伸了个懒腰，往后院走去。
虬狼那伙人已经陆续定罪，为首的几人将于明天问斩，其余则流放去各大矿区做苦役。
据桑乐说，民间对此事也议论纷纷，虬狼驻扎的地方距离楚州不远，城内吃过他亏的百姓很多，所以明日的处斩虽是杀人的血腥事，期待的人却很多，听说菜市的烂菜叶和臭鸡蛋都断货了。
“哇！”童冉走至后院，这里养着从土匪窝弄回来的走地鸡，他刚踏进院子就见小猫咪一声吼扑向其中一只鸡。
那鸡已经成年，吓得咯咯乱叫，猛扑翅膀。
小猫咪扑它身上才一秒，猎物脖子都没碰着就被甩了下来，慌乱地往后一跳。
那鸡大概发现猫咪外强中干，竟然不逃了，回身猛啄过来。
“哇！”猫咪小虎哇哇叫着往鸡的包围圈外逃，童冉失笑，上前几步把它拎起来，抬头对屋檐上看热闹的老虎道，“你儿子被欺负了也不下来帮忙？”
“呜哇。”小老虎优雅地舔舔爪子，它还是头幼崽。
“哇！”一进童冉怀里，发现自己安全有了保障的小猫又对着鸡威胁地大吼。
“好了你。”童冉一把按住它，把它脸拨弄到另一边，“打不过就不要招惹人家了。”
“崽崽，吃饭去？”童冉叫小老虎。
小老虎这才懒懒地起身，左右转了转脖子，借助一面矮墙的缓冲，灵巧地从屋檐上跃下，跳到那群鸡里。
“咯咯咯咯！”跟刚刚猫咪扑鸡的时候不同，老虎一下来，那些鸡全都慌了神，翅膀大张使劲扑腾着往墙角逃去。
小老虎毫无反应，灵活地避过满地鸡屎，跑到童冉身边：“呜哇！”放它下来。
童冉知道小老虎的意思，把小猫咪放了下来，不过他也没有抱起小老虎：“一会儿让冬青给你洗洗爪子。”小老虎虽然很聪明，但他不想因此沾上鸡屎，也不知道是什么破毛病，自从这些鸡被抓回来，老虎和猫咪都特别热衷往这里跑。
美食带来的吸引力？
两个吃货。
童冉带头，小老虎跟在他身边，小猫咪瞅瞅墙角瑟瑟发抖的鸡，猫假虎威地吼了一声，乖乖跟上小老虎的步伐。
*
楚霜回到府中，在侍女的服侍下脱掉钗饰和衣物，泡进铺了一层花瓣的浴桶。
她这几日依旧积极应邀去各府女眷的宴会，此外，她做东在楚家的别院里也办了一场赏花宴，请来了金小姐、富安县主等人。
出乎意料的，金小姐对她提出的棉花厂设想有些犹豫，富安县主等几个士族贵女倒是很感兴趣。
金小姐的犹豫倒不是不想做，而是有所顾虑，毕竟楚霜和其他贵女都是没有经过商，甚至不太出门的大家千金。为此，楚霜特意透露出，自己能请来熟悉金河监棉花厂的人帮忙的消息，这让金小姐有了一点信心，富安等几人也更感兴趣。
童大人昨日传来消息，金河监那里的人已经确定名单，约十人，都是可以独挡一面的熟手，在织布和管理女工上都有丰富经验，这让楚霜的信心有足了一些。
当然她不能全靠童大人，这是她自己的产业。
所以今天楚霜佯装又出去赴宴，实则到富安家转了一圈，又去了府郊几处地方寻觅棉花厂的场地。
这事情楚霜没有经验，一众女孩里只有金小姐跟着父兄见识过些许，她原以为这事情会很难，没想到半道上遇见了承宣布政使司的顾岚，他颇为热情地接下了谈判的重任，没俩下就搞定买家，以极为公道的价钱为楚霜的棉花厂谈妥了用地的购买。
因为顾岚太过主动，今天回来的马车上，富安看自己的眼神都不太对。金小姐还打趣她说，也许他们的棉布厂能开个缝制嫁衣的业务，被楚霜狠狠瞪了回去。
“小姐，是不是水太热了？您的脸好红。”侍女洛央打帘进来，一眼瞧见她们小姐脸色通红，她忙过来试水温。
“没有的事。”楚霜忙把她打发出去，然后强迫自己思考起棉花厂的后续事情。
十多天后，淹没在各种文书里的童冉听说，楚家的小姐楚霜、金家小姐、富安县主等楚州府最有身份的一群年轻姑娘一道开了棉花厂，如今已开始招募第一批工人。
童冉听桑乐说完，心情很好地摸了摸小老虎的毛脑袋。
他派来的十名熟练工已经于昨天下午抵达，楚霜预定的第一批器械也将于后日运抵交付。
“崽崽，今年冬天整个楚州府都能盖上棉被了。”童冉道，露出右边脸颊上的小酒窝。
“呜哇！”
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第134章 第一百三十四步
“梳个方便做事的发髻, 用玉簪就行。”一早坐在妆台前, 楚霜吩咐洛央道。
“知道了, 小姐。”洛央轻快地道。
今天是金河监那里的熟练工抵达的日子, 楚霜作为她们的新东家自然要前往。棉花厂的作坊已经敲定, 她、金小姐、富安县主等人也都定下了各自要出的分子，除了买作坊的钱，还要安排工人的食宿, 买机器、买原料，着实是一笔不小的花费，即使几人分担也是不菲。
楚霜不能问楚闵要钱, 所以把自己的首饰卖了一些，包括那根凤穿牡丹的鎏金步摇。
发髻梳好，洛央为她簪上玉簪，楚霜对镜打量了两眼，忽得外头一阵骚动，紧接着她听见府里教养嬷嬷们的声音。
“老爷有吩咐，今儿这院子要封了，所有人不得进出。”一位年约五十的嬷嬷说道，她脸上的皱纹深刻, 看起来很是威严。
“李嬷嬷, 这是怎么了？”楚霜快步走到门口, 对自己的教养嬷嬷福了福。李嬷嬷是宫里出来的，曾是太妃身边服侍的人，所以楚霜对她也颇为客气。
“大小姐, ”李嬷嬷点头回礼，仍是很严肃道，“这是老爷的吩咐，老身只是奉命行事。”
“我去找我爹。”
楚霜提起裙摆就要出去，李嬷嬷伸手一拦：“大小姐，您也不得进出。”
李嬷嬷线条深刻的脸上看不出喜怒，她往楚霜跟前一拦，楚霜连求情的话都不知怎么说出口。
楚州府北郊，新买下的作坊已经动工修葺，用的都是金家手下的工人，金家小姐金厘一早便来监工。
一开始，她家对她经营棉花厂的事情有些犹豫，后来听闻是跟楚小姐、福安县主等一众贵女合作，很快改变了态度。
不论这生意最后如何，能跟这些贵女打好关系，对金家未来也是很有好处的。
金厘倒没想这么多，只是很羡慕父兄能常在外头跑，做各种有意义的事，她也想如此。
楚霜昨天告诉她，今天会有一批金河监那里过来的熟练工抵达，金厘很是期盼，楚霜也说了会过来与他们相见，可已到了预定的时候，楚霜却还没有到。
眼看着金河监工人随时会到，金厘着急了。
“小姐小姐！”金家铺子下的一名小工小跑着来，在两步外停下，气喘吁吁道，“我听卖菜的阿福说，楚家小姐好像被禁足了，是他大表哥的六姑传出来的消息，那六姑是楚家养的婆子，不会错。”
“禁足？”金厘皱眉，旋即想到她家人一开始的态度，立即了然了。
“你跟我去……不，我们先去趟承宣布政使司的府衙。”金厘道。她一个人去楚府没什么作用，一时之间又不知去哪儿搬救兵，那顾岚时不时要来找楚霜，也许能帮上忙也不一定。
楚府西院，楚霜院门前，楚闵叹了口气，还是进去了。
片刻后，楚闵又走出来，以拳抵唇干咳一声，掩饰了被女儿赶出来的尴尬。
楚夫人此时也在楚霜房间，但楚霜一直没有松口。他昨天晚上才知道，自己的掌上明珠竟然背着他跟几个姑娘合开了一间棉花厂，其中就有那个商贾出身的金厘。
害人不浅啊真是。