“相反，是我过早地退了休。”
“也好吧，你有什么愿望吗？”
旧主面无表情地问，一如他们在海那边一般。
“我已经老了，我的愿望就是安度晚年。”
“你只是头发发白，你的头发十八岁和八十岁一样白，”旧主露出挑剔的表情，“我找到了让你告别晚年的方法，但愿它能抵偿我的旧债。我欠你的荣华将以无尽的生命代替。”
“你说说看。”
雷甘仰躺到桌上，一边抠脚一边倾听旧主的经历。北境的政变，海岸无人问津的渔村，神秘的群星力量，经无数祭品残忍试验而成的崭新术式。旧主本来想让死去的亲族回来，渐渐发现那是宇宙的奥秘，只有超越极限的时间和神秘才能到达，他现在的力量无法企及。既然不能让死者回来，他就改变了想法，于是让生者不死的术式诞生了。这是个基础的融合术式，会缓解衰老、延长生命，也会淡化自我，每一次施术都是如此，每一次都让自我变得少一点。
“我问你有什么愿望，与其说是愿望不如说是执念，执念能跨越时间和生命的界限，让你成为你自己，无数次稀释之后依然如此，”旧主咧嘴一笑，白森森的牙齿在阴雨中闪亮，“它并非不死之身，人被刀枪伤害、法术轰击还是会死，我是说逃过时间的惩罚，而不是命运的。”
“啊，”雷甘努了努嘴，“背后的原因呢？”
“我想做一件事情，这件事情会持续很久。它并非开疆拓土的伟业，却也要倾尽一国之力。我想完成它，却不想以君主的身份。但是你可以。”
“陛下，还是和以前一样爱绕弯子，”雷甘嗤之以鼻，“到底要干什么？”
“前往群星和无尽的时空之中，寻找让死者回来的奥秘。”
雷甘审视他的旧主、不愿承认的朋友，岁月的痕迹爬上奥林的脸庞，但好像又增加了莫名的宽宥，不年轻，但也不再衰老，在哪个潮湿的夜晚、被不可抗拒的神力和誓言眷顾，留下画像一般的定格。永恒的安康被残留的执念、良心的愧疚驱动，使得他出现在雷甘面前。胜利的誓约、未尽的友谊、久远神殿中分享的秘密有如复燃的火焰一般，驱散孤老的寂寞和腐朽的沉闷。
“有那么重要？”
“为了清偿债务。我欠他们宝贵的生命，欠你一个职位，”旧主的声音拉回雷甘的注意力，“对于这个国家而言，将军的职位太小。你拥有军队，可以做君主；我给你政治上的帮助。”
“你要怎么做？”
“等待，等待统治的动摇。有了漫长的生命之后，会习惯等待的。”
“放屁，等着迪兰的国王死了，再扶我上位？”
雷甘翘起脚，反手拉开书桌的抽屉，久经风霜的酒瓶和杯子呈现在面前，上面都有逆时针的火环纹样。
“只要你答应，王位是唾手可得之物。”
“少放屁，老东西，”雷甘骂道。
旧主取出酒具，摆放整齐，拿起一个杯子把玩，深色的杯子与鲜红指甲相互映衬，为雨季的斗室增添色彩。
“随便戳的东西还留着啊。是我给你的遗留不够生活吗？”
“那是赌本，托你的福。”
雷甘从旧主手中取走杯子，稳在桌面上，再拿过另一个，向杯中倒满酒液。此地似乎不再是当下的斗室，老人的栖身之所，而是旧日战场的营帐，前线的指挥室。闲聊也变成了磋商，关乎命运的存亡。
“你意下如何？”
“我可不干，”雷甘拍了拍大腿。
“我不急于现在获得你的答复，”旧主拿起杯子，“你我很久没见了，有顾虑也在情理之中。但是想想那些秘密吧，永夜的巨龙，神灵殿堂的祭祀，北境的黑影。你不想知道真相吗？”
雷甘心中一动，如果在十年之前，他恐怕要跳起来了。
“我现在住在城南的小巷，和一个人类一起。我们缔结了契约，法术的、法律的。只要这个人类活着，我就留在迪兰。”
“你改变了，”雷甘举起杯子。
“我没有。”
“有空的时候，我去看你。”
“如果我急于求成，自然会送来让你无法拒绝的礼物。”
“我明白”雷甘说，“致改变、致未来。”
旧主举起杯子，黏土烧制的杯子相碰，杯口镶嵌的宝石交相辉映，清脆的响声和华美的色彩交相辉映。
“在那之前，我们都不能死。”
“感谢你分担我的忧愁。”
旧主展露微笑，雷甘只有一种被坑害的错觉，这感觉并非来自直白的圈套或者暗中的诡计，而是来自他的好奇心。它带他走上神秘的道路，与魔君同仇、与神灵为敌、在漫长的神秘中苟活。
☆、第 106 章
卡拉斯从门里探出半身，向院子里喊：
“要下雨了，回来吧！”
奥林放下锯子，拉过苫布盖到堆叠的木料上，从院子正中向骑楼走来，天色随着他的脚步变阴，伴随着滚滚的闷雷。等到他走到骑楼下面，雨水倾盆而下。
“迪兰的雨，老人的尿，甩都甩不干净，”奥林停到卡拉斯身边。
“这雨还好啦，不是最凶猛的那一种，”卡拉斯从门里拎出一件粗布披肩，披到奥林肩上，“这披肩能屏蔽湿气，让你省点力。”
“你啊，”奥林回手搭上肩膀，“是觉得我没老到那个程度了吗。”
“赛特勒姆的宫廷里有很多闲置的法器，物尽其用。”
“众所周知，迪兰商业气息浓厚。你不会从宫廷里买下它了吧？”
“名义上是租的，”卡拉斯迈出门来，挽住奥林的手，“雨季这么长，我也不打算还回去。”
“你还是个神吗，”奥林挑起眉毛，“怎么搞这种事情？”
“陛下，”卡拉斯清了清喉咙，压低嗓音，“这是小吏才要考虑的问题。”
恶魔耸耸肩，神灵此举让他迷惑。也许这是选择成为人必不可少的矛盾。
雨声更大了，流星般敲击着楼房，溅起的雨水飞入骑楼之中。两人躲入房中，将门窗紧闭。奥林打开杂物橱，取出陶瓷制的酒瓶，瓶子上有象征大陆君主的金色环形浮雕。
“又有几天不能在室外劳作了，”他往杯中倒入酒液，“雨这样下着，这个地方的基建没有家乡好。如果雨水过多、冲破堤坝，不知会怎么样。”
“别那么悲观。”
“迪兰的多数官员来自宫廷法师，我担心你受累。这里毕竟不是我们的国家，体验人世生活是一回事，为之劳作就是另一回事了，”奥林递过杯子，“我从家乡带来的烧酒。”
卡拉斯接过杯子，香气自杯中溢出，与雨水相混合，形成湿润的气息。
“好香，”卡拉斯啜饮一口，舌尖因为酒液现出非比寻常的艳丽红色，“……也好辣。”
“喝不惯吗？”
“……有没有我能喝的？”
奥林转身取出另一只酒瓶，瓶子上有相似的环形浮雕，暗红色的逆时针。
“葡萄酒好么。”
“爱你。”
奥林为卡拉斯斟酒，翻转手腕的姿势有如施法一般优美，酒液涌动的声音被雨声淹没。卡拉斯接过，由于口中残留着烧酒的辣意，葡萄酒的味道反而清淡许多。
“为什么选择这里，”奥林问，“做史官时遭受的还不够吗？”“你想到别的去处了么？”
“我哥哥回家乡之后，把西方大陆交给一位王妃打理了。我想总比在这里好过。”
“名义上，那里还是你哥哥的领土，”卡拉斯转转杯子，“别让王妃殿下为难。”
“你呢，这里……”
“迪兰是有些苦乐参半的回忆，有你在身边，愉快就多过痛苦。”
奥林笑了笑，罕见的羞涩在脸上停留。他注视着卡拉斯喝下酒液，丝毫不掩饰自己的目光。卡拉斯迎上目光，那是群星的虚空中不能体会的，久经消耗的生命和死亡得到了温情的补充，重新发出腐朽的光。
等到卡拉斯放下杯子，奥林把烧酒倒空，一饮而尽。
“你不会醉吗，”卡拉斯问。
“酒？不会。”
“我容易醉，”卡拉斯指了指自己，“物质层面上，这个身体。”
“你要是不喜欢醉的感觉，我下次换别的饮品给你。”
“还以为你会嘲笑我……‘一个神竟然会醉酒’什么的。”
“酒对我而言是清洁的饮品，对人类可能是致命的欢愉。你使用人类的躯体，受限是可以预料的，”恶魔的眼睛依然保持着挑衅式的清醒，“既然你神智尚在，就喝些热水，早点休息吧。”