☆、第 86 章
这是在伊思塔罗山的马洛隧道修建完成之后不久的事。
突然的冷风飘入营帐，奥林从白色毛皮中惊醒，眼中再次溢出鲜血。看清来人的身形之后，他坐了起来。
“阿卡？”他问。
美丽的魔偶凑了上来，打开腹腔，取出洁净的布料，为主人擦去脸上的血迹。
“前线传来消息，君主已经结束了战斗，正在和邻邦的新王议事，”魔偶轻声禀报，声音如同乐音般悦耳。
“嗯。”
“有人……不，新的伤药送来了，请主人酌情使用。”
“谁送的？”
“恐怕主人不想听到他的名字，”魔偶眨了眨眼睛。
“哼，人类，”奥林仰起头，血液在眼眶中聚集，迅速浸透布料，“阿卡，营地里还有谁？”
“工匠们和一些守军，”魔偶换下脏污的布料。
“我知道了，”奥林闭上眼睛，“该死的人类，这种事都想得出。”
“打通伊思塔罗山的隧道是媲美神灵的奇迹，”魔偶低下头，“主人为何生气呢？”
“我之前没意识到，为这个国家劳作，要做到什么程度，”流血堪堪止住了，奥林舒了一口气，“如果每件事都要做到‘奇迹’的程度的话，我还不如现在就去见母亲。”
“‘我的未来取决于你的意志、你对国家的期望’，主人向君主发誓的时候，我可是听得一清二楚。请主人别忘记誓言，否则莫伊拉女士会收回她的礼赠。”
“那该死的法术不要也罢。”
“先王和君主的厚爱呢？”
“阿卡，你说什么鬼话。爱我会逼我做这种事？”
奥林打了个响指，帐内的地图向他飘来。魔偶注视着他在地图上勾勒路线，鲜血浸透了羊皮制成的图纸。
“主人在施工时，可曾有所思考？”魔偶问。
“阿卡，闭嘴。”
奥林又打了个响指，魔偶应声倒下，闪亮的羽毛在尘埃中漂浮。他稳住呼吸，把剩余的布料裁成长条、包住眼睛，用法术隐住身形。他卷起地图，掀开营帐溜了出去，有如一阵清风。
营地沐浴着晨光，士兵和工匠们聚在一起吃早餐，谈论着隧道的建成。在奥林听起来，每句话都像锤子一样敲打着他。奥林很清楚，打通隧道的不是恶魔的力量，而是人类的才能和梦想。他就算再在泡影之塔里呆个二百年，这两样东西也不会凭空长出来，留给他的只有劳碌的命运。不需要更多论证和推演，这条隧道已经充分证明了。
奥林匆匆飞过营地，向西面的山丘而去。越过山丘就是营地的视野盲区，就算有几头龙在那里也不会被发现。如果他能坚持个一天一夜，龙就能把他带到导师那里，尽管他不像小时候那么可爱了，但还有希望获得她的垂青。这件所谓的“奇迹”她一定会知道，搞不好就是她造的孽。
血液又从眼中流出，让原本糊住的布料变得更为僵硬。情绪会影响恶魔的力量，奥林厌恶地拨了拨布料，本性让他觉得野蛮和恶心。
太阳直射地面的时候，奥林到了山丘的顶部；又过了半个下午，他找到了能容纳一条龙的平地。就这样吧，让恶心的现实快点过去。术式在虚弱和厌烦中开始了，进行到一半时，地面传来震动，尽管没有紧贴脚底，他还是分辨出了那是行军的声音。
奥林抬起头，一列兵线出现在更西方的山丘上，他哥哥的铠甲在阳光下闪闪发亮，该死。他撤回术式，烧掉地图，在原地站住。等君主的坐骑停在身边。
“翻山越岭总不会是为了小便吧？”
哥哥下了马，近卫在不远不近的地方列阵。几名指挥官率领其他兵团越过山丘，往营地的方向去了。
“我睡不惯荒郊野地，想提前回去，”奥林回答。
“要让我知道。”
“你这不就知道了吗。”
“没有空中的护卫，我们要走陆路，”哥哥打了个手势，近卫牵来一匹马，“先到营地去，你的脸要洗一洗。”
奥林默默地上了马，跟在哥哥后面回到营地。等到魔偶为他洗净伤口，太阳已经下山，哥哥也处理好了军务，到他的营帐中来。奥林屏退魔偶，蜷缩在白色毛皮上。哥哥坐在他身边，让他帮忙脱下铠甲。
“你昏迷了两天，现在感觉如何？”哥哥问。
“没什么，我只是想回去……你在邻邦怎么样？”
“那边的新王没有军队，在他有之前，会每年纳贡的。我很怀疑怎么收得到税，就留了个总督，”哥哥抬起手臂，解下臂甲，“当然，他有军队之后也要纳贡。”
“哦，”奥林解开左侧肩甲的系带。
“否则怎么付得起十三年的欠款。”
“嗯。”
“你不高兴，”哥哥擎住肩甲，回手摸摸他的脸，“你要有自己的财产了。”
“没懂你的意思，我只知道我有阿卡。”
“阿卡是你的这个，”哥哥在奥林胸前锤了一拳，“它可不是什么财产。”
“哼。”
“打隧道的费用会按十三年的人工计算，定期从国库拨款给你。高兴点，”哥哥把肩甲放到地上，“就算隔壁纳不上贡，这钱也会给你。”
“我不想要财产，只是……这种事别再发生了，我受不了，”奥林从后抱住哥哥，“回去之后，给我个清闲的职位吧。”
哥哥停止忙活盔甲，把奥林抱进怀里，捧起他的脸，问：“你刚刚证明自己，为什么要放弃？”
“只是很累，没有别的原因。”
“第一回难免用力过猛，你施法总是这样。”
“……而且改不过来。”
“所以你没能成为法师，”哥哥说，“我记得你讨厌马洛，从学徒时期就是。”
“算不上讨厌吧，”奥林皱起眉头。
“他是个让人嫉妒的天才，以后你会习惯被天才簇拥、习惯决断他们的奇思妙想。对于那种人而言，他们的奇思妙想即是他们的命运。”
“听起来好累，”奥林抱住哥哥的脖子。
“却无比快乐。”
“劳作不快乐。”
“让你开辟这条隧道，只是想让你明白如何运用与生俱来的力量。你不是传统意义上的法师或工匠，从来没有谁尝试过这条路。至于怎么继续下去，需要你自己探索。”
“好难，”奥林咕哝着。
“你打通了群山，我的小奇迹，”哥哥挠着他的肩和背，“你还想怎么样，还有什么难得倒你……”
奥林扑倒哥哥——他没那么大的力气、也没动用任何法术——开心地摩挲起来，边蹭边解开盔甲层层叠叠的绑带，工匠有时比战士更熟悉这些东西。哥哥回应他的亲热，躺到他的白色毛皮上。奥林在毛皮之中取悦哥哥，隧道与他而言已经不是什么苦恼了。
☆、第 87 章
月湖恢复了学徒期的喧闹，时不时有恶魔贵族前来探望，送来堆积如山的礼品。奥林感谢亲族的好意，逐一回礼，心中不由动摇起来。
君主对外宣称奥林因试验负伤，贵族内的猜疑渐渐消除了，继而是温和的同情和怜悯。紧接着奥林收到了诏书，君主命令他在玫瑰堡之中新建一座宫殿，半年后开工。图纸是奥林摄政之前画的，预算和招标也做过了。
奥林明白君主的用意，但心中依然抱有希望。像往常那样，他把哥哥的手迹收入书桌。传令骑士是他的侄子普利西安，除了诏书，骑士还带了奥林最喜欢的紫色丝绸布料。奥林苦笑着收下，心想这个幅面的布料花费了多少军饷。
奥林招待侄子吃午餐，问他过得好不好。除去年龄的增长，侄子没什么变化，没有变化就是最好的。午后，他趁骑士小憩的时候给君主回信。雨水飘落，乡野的渔村在他的思绪里闪过。
“卡拉斯愿意以人类的身份陪伴我，我接受人类以这种方式存在，如此一来，就无损国家的安危了。恳求君主慈悲，为外乡的旅人打开玫瑰之地的门扉。”
骑士带走了信，祝奥林早日康复。
奥林钻进鲨鱼，在其中静卧。被君主和情人保护的错觉涌上胸中，又迅速消散。他打开皱皱巴巴的书册，重读其中熟悉又陌生的文字。
“这星球有段时间是没有生死的，没有生死，也没有文明，是个乏味的地方。后来降下了数百万年的雨水，在那百万年间，雨水从不停歇。雨水停歇后，星球上有了海洋，也有了生死。”
“是你吗，”奥林抚摸着书册，“‘根源’。”
他想呼唤神灵问个究竟，却无从说起。
这是艾德埃塔退位期间发生的事。
祖登的月光投入房间，奥林转转手腕，房间里亮起烛火，描绘出阳台上列队的乌鸦。奥林拿起桌上的奏章，逐一批注回复，直到伤口的疼痛唤醒他对自己的注意力。他摆摆手，乌鸦取走写好的文书，扑扇着翅膀离去了。奥林披上白色皮毛，瞟了瞟没打开的奏章，沉默地伸过手去。
比起玫瑰堡的王宫，祖登的王城更为简朴和小巧。西方大陆更只有东南大陆面积的四分之一。然而这片土地的风情不同，物产和资源更为丰富、接壤其他大陆的边境更长，从而催生的战事也不少。艾德埃塔开展了更为精细的统治，催生了让人疲累的工作。