应竹与他寒暄一番，又安排了人卸货验收，折腾了一炷香的功夫，这才算结了这档子事，牵了马走出镖行，见顾云山靠在门边，便问：“你才到杭州么？”
“早间到的，在野佛渡寻了家客栈暂住。”顾云山答道。
野佛渡就在天绝禅院南边山下，远倒是不远。两人正待往山下去，便听得身后一阵闹腾，顾云山回首望去，见方才一同押镖的几个少年推推搡搡的，一个小太白被拥了出来，还有些颇不情愿，只是见顾云山与应竹望过来，这才露出个尴尬的笑容，向前走了两步，唤道：“应师兄……”
“有事？”应竹问道。
“没、没有……”那太白弟子摆摆手，见应竹又有去意，赶忙又上前一步道：“我与小唐他们方才商量……那个，多亏了应师兄，这趟镖才能平安送达，我们想着镖银就不要了……”说着将手里一个钱袋捧了出来，递给应竹。应竹愣了愣，望了一眼那镖局门边探出来一排脑袋，对那太白师弟说道：“我应得的已经拿了，剩余的你们分就是了。”
小太白自是不肯收回，却又不知道怎么说才好。顾云山瞧他二人僵持不下，便朝那小太白眨眨眼，笑道：“好了好了，走镖一个人可成不了。我瞧你们身上都带了伤，快去寻个大夫看看，别落下什么病根，以后说不好还得仰仗你们呢。”
“哪里哪里……”小太白挠挠头，有点不好意思。
“你们好生歇息，我与你应师兄下山去野佛渡，若有要事可以来寻我们。”顾云山又道。
“好！”
顾云山笑笑，与应竹一同往山下去了。早间落了雨，山道石阶颇为湿滑，两人走得也慢。天色尚好，日头漫映过森秀的野林，风踏过竹浪，送了依稀的唱经声来。顾云山瞧了眼应竹，唤道：“阿竹。”
“嗯？”应竹约莫在想事情，回过神来。
“叫叫你。”顾云山嘿然笑笑，瞧他一脸倦倦，便起了个话头，“你们这趟镖送的是什么？”
“一些乱七八糟的材料，还有一盒雪貂翎。”应竹说着，顿了顿，又道，“不过雪貂翎另叫人快马送到了镖局，我这边只是一盒装装样子的毛绒罢了。”
“难怪只有几个小家伙同你一道，原来是转移注意力……”顾云山沉吟片刻，问道，“路上劫镖的人多么？”
应竹点头道：“很多。”
“难怪你不高兴。”
“嗯？东西平安送到，有什么不高兴的？”应竹奇道。
顾云山一愣，瞧他神色，又不像是嘴硬：“我瞧你方才一副懒得搭理你师弟的样子……”
“没有啊。”说完想了想，又补充道，“我真的拿过我那份赏钱了……有什么不对吗？”
顾云山看他一板一眼的样子，忍不住笑笑，道：“我看他们像是有些怕你。”
应竹点头道：“是啊，不晓得为什么。”语气轻飘飘的，显然是没放在心上。顾云山见如此，便也不去想了，当下只将目光投向山脚下柳暗花明处明镜也似的潋滟湖波，好一会儿忽然叹道：“我忽然想起那年你来真武，倘若没有影哥偷偷藏进你影子里，恐怕我们都不会认识了。”应竹对外物似乎颇为冷淡，自己又对这一行太白来客不甚关心，若非应竹来寻他，恐怕是没机会相识了。
应竹闻言思索片刻，颇为认真地答道：“我输给你了，必然会再去找你切磋的。”
“我那时不喜欢打架，想来会寻个借口看见你便拉着你满山跑。”顾云山说道。
“我可没看出你不喜欢打架。”应竹却想起那段一有闲暇便去切磋的时间。
“我喜欢同你切磋。”顾云山说着又笑了起来，显然是很高兴的，“你来你来。”
应竹楞了一下，顿了脚步。顾云山便笑眯眯地伸手将他发冠边上簪的一朵绯色桃花摘了下来，递给应竹：“刚见面的时候落在你头发上的，我刚才没看见。”
谁会信他！
应竹接了那瘦小的细枝，撑着饱满的花萼，顶上的桃花开得正明艳，讨喜得很呢。应竹想了想，便解了荷包，将花枝系了进去。却听顾云山语气轻快地接着说道：“我还没过过花朝节呢，乘船路过雷峰塔的时候，瞧见一些姑娘往树上挂许愿笺，也不晓得灵不灵。阿竹，秦川那边过花朝节吗？”
“秦川太冷了，一年就夏天融雪，二月的时候还冷得很呢。不过这时节常有同门会去药王谷……原来是过花朝节去了？”应竹想起来，竟有些恍然大悟的样子。
“猜你就没去，整天就晓得练剑。”顾云山笑他。说话间石阶已尽，野佛渡就在眼前了。杨柳与竹丛掩映着檐角，绿意曼垂过灰白的院墙，客栈门前尚萧条着呢，花朝节游玩祈福的人还没有来罢。这客栈庭院深深，与寻常的不尽相同。顾云山早挑好了房间，这会儿领着应竹穿过长长的回廊，这才停在了一个小院前，将门推了开。屋子很大，装点细致，轻纱幔帐，白玉屏风，案头青松，窗前绯桃，全然不像客栈，倒像是什么贵人家中似的。
“我想趁着佳节在杭州多留几天呢，阿竹你这几天可有什么要紧事吗？”顾云山进了屋，问道。
“明天没有，现在有。”应竹应了一声，将剑搁在小几上，径直往里间去了。顾云山跟了上去，便见他整个人扑在绵软的榻上，脑袋埋在锦被里，叹息似的声音也闷闷的：“我要累死了。”
顾云山瞧他一动都不愿意多动的模样，伸手揉了一把他头发：“快睡吧。”听应竹没得应声，探首看去，人竟已经睡了过去。顾云山不由失笑，替他将靴袜脱了把腿抬上床掩好被子，又静看了一会儿，这才出了门去。
日色已近傍晚。顾云山收拢了桌上的傀儡碎片，除去拼凑出一个朱砂写就的“棠”字便再无所获，也不晓得是不是制作者的名讳，与那劫镖人又有什么关联。应竹还在睡着，想是这几天累得狠了。顾云山自不忍打扰，轻手轻脚地出门去寻些吃的。
这客栈临水依山，除去诸多客房，前边便是个几层的酒楼，这时还没有什么人。顾云山走进大厅，小二还没寻见，便看一个十来岁模样的小姑娘牵着头白鹿停在了门前，一身鹅黄的衫子映着垂垂杨柳，与这盎然春意可谓相得益彰，只是一双幽深的眼眸淡淡地往顾云山身上一掠，侧首同那白鹿低语了一句，便走上了前来：“阁下可是顾云山顾道长？”
顾云山鲜少被人称呼“顾道长”这般名头，何况他与曲无忆也没有打过交道，只在江湖中听说过寒江城盟主之名，此时便更没料到她会过来搭话，愣了愣，稽首还礼道：“是曲盟主。盟主也有雅兴来杭州踏青赏红？”
曲无忆答道：“我听笑道人说你近日下山会来，又恰好正好有事途经杭州。”
以寒江城的势力，寻一个人倒也不难。只是让盟主亲自寻来，这倒让顾云山有些讶异了：“曲盟主找我做甚么？”
曲无忆看了他一眼，开门见山道：“我想邀你入寒江城。”她顿了顿，接着说道， “你的事我是有所耳闻的。道长本是方外之人，不愿受拘束也属自然。然而独善其身很容易，可想求身边亲朋安康，有时却远非一人之力可及……”曲无忆声音很轻，一张清丽的脸孔尤显淡然，只说到这句，目光投向道旁的花树，眼中依稀含了一丝痛色，转瞬而逝。
顾云山晓得她说的很对。一个人力量再大，终究是有穷尽的。前些年段非无一事，也算承了寒江城不少人情。他心中意动，便听曲无忆又道：“寒江城对你所求不多，押镖送信之类的俗务自不会叨扰，只是必要时，希望道长能不吝出手。”
顾云山琢磨片刻，忽肃容问道：“我有得选么？”
曲无忆道：“寒江城与血衣楼，自是不一样的地方。”
顾云山便笑笑，道：“我还须想想，迟些给你答复。”
曲无忆对此并无异议，点头道：“我今日便启程往东越去，你若想好了，可传书给我。”
“好。”顾云山点头，将曲无忆送出客栈去。这时客栈里曼起了泠泠的琴声，一人一鹿走过长堤的柳荫花影，夕阳的余晖将她们的影子拖得长长的，无端地显得寂寂萧条。顾云山回身进了客栈，点了几碟小菜与糕点。等待时听得二楼纱帐后女子婉转而歌，唱着江南咿咿呀呀的小曲，只是此时听曲的人兴味索然，让人将吃食装进食盒，便提着回屋去了。
应竹醒来时天色已经擦黑，屋子里浮着一股淡渺的暗香，自香炉中袅袅地腾起又消散，他自己显然没有焚香的雅兴，在床上坐了一会儿，才恍然想起今夕何夕，面上隐约现出几分笑来，掀了被子唤道：“云山？”
外边传来隐约的水声，与顾云山适时响起的回应：“诶！”
应竹往床边矮几上摸了自己的外袍，却见边上齐齐整整地叠着一整套的道袍，不由心生出几分疑惑，便直循声将窗子推开，往外望去：“你在做什么？”
屋外一片昏暗的夜色，檐边挂着一排红灯笼，映着不远庭院中袅娜的水汽与青烟，顾云山正趴在岸边一块平滑的青石上瞧着他笑，道：“这里有温泉水，快来陪我。”
他不束道冠，长发尽没于水中，乌沉沉的。天色昏暝难辨，唯有岸边柔和的石灯映着粼粼水波与他白皙的肌肤，令他此时就像是一只惑人的水妖。应竹自然不会拒绝他，应了声“好”，便在屋中将衣裳脱了，又觉二月春寒未去，就手扯了顾云山搁在一旁的道袍披上，绕过屏风，又见那桌上点着灯，灯下摆了几碟精致的点心，便拿了一块桂花糕，想了想，将一碟子都端上了，赤脚走到屋后去。他在顾云山面前惯来是不甚在意这些细枝末节，走到温泉池边，才见顾云山目光直黏在他身上，似想开口，却又什么都说不出——剑客练了一身紧实的皮肉筋骨，光裸着掩在墨色的道袍底下，被月色灯火映出朦胧的绰影，诱人极了，偏他还不自知，只走到近前来，蹲下身，将碟子朝顾云山一递，嘴巴里刚咽下去一个呢，含含糊糊地问道：“吃吗？还挺好吃的。”
“知道饿啦，睡好了吗？”顾云山却问。
“晓得你在，就今天睡得最好。”应竹笑道。
他笑起来是很好看的，眉眼都柔和了几分，平素里却不爱笑，也不晓得与人过多的沟通交流，是以寒江城的人都觉得他不好接近，鲜少有人与之深交。因缘相系之下，这样一个人对他敞开心扉，一张既真且诚的笑脸被他独占，想想也叫人心潮涌动，意难平息了。顾云山伸手勾了他脖子，将毫不掩饰的热忱与情意诉诸于一个绵长的深吻。桂花的甜香在两人口齿之间交换，分开时顾云山微眯着一双眼凝神看了他一会儿，又凑上去舔去了他唇边沾着的霜糖。两个人呼吸都有些乱了，应竹顾不上甚么糕点，将之随手搁在一旁青石上，俯下身来又捧着顾云山的脸亲了一下，道：“云山，想你了，来干我。”
他素来肚子里有什么便说什么，此时更不会拐弯抹角，说着这样露骨的话也不见甚么羞赧的神色，便像是在陈述再平常不过的事情。说话间又想起了什么，手指伸进水中搅了搅，问道：“水热吗？”
顾云山却没回答他，一手握了他试探水温的手，另一手却将他披在身上的道袍拽了下去，露出底下裸裎的肌肤。应竹搭着他甫一下水，便叫顾云山按在温泉水池的石壁上，凶狠的亲吻紧接着便压了过来。许多年过去，对着应竹，他好像始终也学不会慢条斯理的调情，被应竹三两言便勾出来滔天的情欲，混着久未见面的相思，尽倾泻于唇齿相缠之间。水不算深，不过齐到胸腹罢了，温度也说不上烫，可顾云山的流连于身的抚摩却像是带了难言的热度，迅速席卷过全身。应竹背靠在被水磨得棱角光滑的青石，微微仰起首来，顾云山提膝挤在他双腿之间磨蹭，手指亦有力地揉过柔韧的腰腹。他将甜腻的吻舐过应竹的喉结，便听得他喉咙里溢出几声低低的呻吟来。应竹那块敏感得很，又久未纾解，脸色已蒸出几分潮红，这会儿紧揽着顾云山的肩背，绷着身体，似是想躲，却又无处可退，便干脆迎了上来，以手挑起顾云山的下巴半是强硬地吻了过去。顾云山笑笑，自是从善如流的。温热的流水漫过两人胸腹，蒸得人筋骨酥软。两个人紧贴在一起，彼此都察觉到对方已经硬了。顾云山伏在应竹肩头，故意悄声问他带没带东西来，应竹本就是光着过来，除了手上一碟糕点，身上一件道袍，哪还有别的东西？应竹自是摇头，又箭在弦上，只觉什么都是多余的，当下腿环着顾云山，在他腰后磨蹭，道：“不用了……”
顾云山也没心思再爬上岸回屋寻那润滑的脂膏，便亲亲他，道：“那你放松些。”说着便在水下小心开拓起来。那地方久没用过，紧得厉害，顾云山便是再怎么急色，却唯独对此耐心得很。后穴本不容物，亦非所有男人都甘愿雌伏，是以每次行事时都格外珍重，而对应竹，此时却像是一场温柔的磨难。手指在底下拓张，每一回都要带着温泉水进出，烫过敏感的内里，其间况味，又是尴尬又是新奇，难于言说，只得将额头抵在顾云山肩头，喘息着努力放松这身体，手握在他手腕上，却不知是止是求了。情事中他鲜少露出这等全然依靠的脆弱来，顾云山侧首去亲他红红的耳垂与面颊，问他道：“可有不舒服么？”
“你、你快些来……”应竹埋首在他肩窝，闷声说道，“我要吃进去一肚子水了……”
也不晓得是谁急色一些了。
顾云山也按捺不住，便换了手指，将自己的硬物抵了上去。这自然比手指要来得粗，入得深，进去多少有些艰难。滚烫的内壁裹着阳物，温度比之泉水亦不遑多让，被缓慢而强硬地进入时自有一时的紧箍，既而又缓缓放松些，顾云山被吸得差点便要交代了，揉了一把应竹紧翘的屁股，又去摸他肚子，笑道：“水是没吃进去……”自有一番言外之意，惹得应竹耳朵都泛了红。
顾云山前戏总做得温柔，之后却未必。他虽因影哥栖身昏迷而消耗许多精力，瞧着病恹恹的，却到底拥有一身强横的武力，这会儿托着应竹在水中行事却全不费力。他进出得时急时缓，每每抵过最要命的那处，偶尔点到即止，又或磨蹭深碾，应竹背脊抵着青石，到底有些粗糙，被顶弄间上下蹭动，再被热水浸过，又痛又爽，时时漏出几声呻吟，又唤顾云山的名字，嗓音已是微哑。夜已经深极，前院酒楼的歌舞已罢，四野里除去虫唱再无人声，所幸这时客栈里没住甚么人，也不怕扰得民怨，只是羞耻感到底在胸臆中蒸腾，这一番声息便足够叫人面红耳热了。应竹忍耐着不肯轻易再出声，积压的快感在他眼底滚沸如潮，不多时便已蒸出些许薄泪来，顾云山吻去了，又吻他咬得死紧的嘴唇，舔舐过每一个地方。修道时他从未想过自己会有一日如此放浪形骸，只觉仙道渺渺，长生之念自遇得应竹后就再没起过了。人的一生寿数虽有限，可得挚爱如此，也无憾无悔了罢。
待二人尽兴，月已近中天了。应竹懒洋洋地泡在池里闭眼平复凌乱的呼吸，顾云山想起了什么，将岸边那一碟桂花糕又取了来：“吃了一肚子水，现在饿不饿？”
方才顾云山没把持住射了进去，虽已经清理过了，但也不算是虚言。
应竹没搭理顾云山的荤话，伸头咬了一口顾云山手里的那个，四肢百骸都是软绵绵的，已是一副不愿多动弹的模样。顾云山便同他你一口我一口地将碟子里的桂花糕分而食之，间或闲谈，提到下午曲无忆来邀他入盟，应竹眸光闪动，似有些期待的模样：“曲盟主同我说过此事，只是我想到底要你自己做主，我若开口邀你入盟，你肯定不会拒绝我的。”
顾云山答道：“没什么不好，无非是干回老本行罢了。”他说着，想起血衣楼往事，已有隔世经年之感，此时提及，竟是云淡风轻，不起波澜了，倒是想到了些别的，又笑了起来，“还能时时同你在一起，这差事实在美得很。”
应竹听他语气，终于放下心来，亦朝他笑笑，道：“我好饿。”
“夜寒露重，回屋去吧。我瞧你晚饭时还没起，便叫人做了宵夜在食盒里，不晓得还热不热了。”顾云山答道，“你等等，我去替你拿衣裳来。”他在水边石上放了一身干净的亵衣，穿了爬上岸去。再之后中宵温酒夜谈，又是另一番情味，此不提了。
番外其三 秋别
“你是顾云山？”
顾云山回过身来，便见官道旁的衰草上站着个十六七岁的少年郎，面上青稚未去，气息不稳，功力亦浅薄得很，只是一脚踏在一块嶙峋的山石上，手提着一柄钢刀，唯一腔子慨然正义掩着别的什么，直瞪向自己来，倒也有几分气势。