第三十一回 直报怨赵伦犯秋宪 德胜才贾政领冬官
话说贾蓉在家里歇了几天，便赶到滦阳行在。原来滦阳距畿辅甚近，本有个避暑行宫。在先朝的时候，每逢夏秋之交，便在那里驻跸。一则便于秋季行猎，二则借此和各部落藩王都见见面，这些年久不举行了。此时，海内升平，国家兴盛，皇上想要效法祖宗，这年七月中旬，便行幸滦阳，贾政、贾兰都在随扈之列。那里各衙门全是支搭帐棚，贾蓉到了，先往工部帐棚见过贾政，然后去寻贾兰。弟兄相见，谈到那回在南昌衙门里把酒夜话，只隔了不到两年，又换了一番气象。那晚上即在吏部帐棚借祝次日入朝，递进膳牌，皇上念贾珍定乱功高，即时命贾蓉进见。问了许多军务上的情形，当面慰劳一番。又下了旨意，命他仍充御前侍卫三品龙禁尉。正赶上皇上要进围场，那些大小龙禁尉都骑着锦鞍骏马，前引后随，贾蓉也在其内，还有许多扈从御营和部落藩长。走过乌泰山，那山只不过百十丈高，皇上降旨，发下白鹰翎的御箭，给这些护驾人们每人一枝，说道：“谁能射过山头，射得最高的有赏。”一般健儿武士各逞技能，有几个射过山头的，只贾蓉射得最高。皇上大喜，分别给赏。另赏给贾蓉二品冠服，当下就命内臣们替他换上，还说道：“他是将门之子，出过仗立过功的，你们那赶得上呢！”
原来射过山头的都是几个部落名王，却被贾蓉将他们压倒，故有此番恩旨。谢恩下来，同列无不妒羡。到合围之时，扈卫将尉都随驾打生，贾蓉射倒了两只獐子、四五只鹿。贾兰虽是文臣，因在军机，也扈从行幄，在御前也射中了两只鹿。皇上降旨道：“你们衙门的状元前辈，只射了小小的獐子，先皇帝还有御制诗奖他，你这又比他强了。”就把射中的獐鹿赏给他们，又另赏贾兰白玉烟壶、平金蟒缎，兄弟二人又都谢了恩。
等到围散，同至工部帐棚回明了贾政。贾政向来不轻易夸奖子弟，只说道：“蓉儿是见过仗的，胜过他们也不足为奇。兰儿只那年在东府里练过几天靶子，也只算碰着的罢了。”一时又细问襄南情形，贾蓉略为说了。又问贾兰这两天有无重要政令，祖孙三人正说着话，小厮们摆上饭来。贾政吩咐添上匙箸，留他们同吃。
一时饭罢。贾蓉贾兰见贾政有些倦意，正要退下，只见吏部堂役，俗名叫堂小马的，来此回道：“有本部司员求见大人。”
贾兰忙回至自己帐棚，小厮们呈上大红单片，写的一行小字是‘本部员外郎甄宝玉’。那甄宝玉如何到了吏部呢？他原是捐纳员外郎，上年中了进士，殿试朝考名次不高，因此请归原班，掣分到部。贾兰仍待以长亲之礼，甄宝玉却自居属员，各尽其道。此时，贾兰见了名片，忙叫快请。小厮们引他进来，宾主就坐。甄宝玉从靴页中取出七八件奏稿，请贾兰一一画了，然后说些闲话。贾兰说起部中积弊太深，全由书办舞文图利，要想把胥吏首先裁去。甄宝玉道：“胥吏用事，由于司官不懂例案，堂官又专画黑稿，一切听其播弄。为今之计，只要将历来例案彻底清理一番，有用的留下，重复或两歧的一概删掉。此后去繁就简，教司官们容易了解，堂官上头再加一番考核，书办虽狡，无从上下其手，裁不裁又有什么关系呢？”
贾兰道：“姨丈所见甚卓，只是各司里留心部务的眼下却也不多。”甄宝玉道：“岂但不肯留心，他们舞起弊来，比书办还要利害呢。前几天在部里值日，收到江淮节度使一件来文，说是分发知县某某履历上叙的，是由江淮保案得官。本省查明原案，并无其人，因此咨部质问。左堂见了，命功司检案呈阅。
原来司里把那批保案，硬加上一个附片，列保了许多人，朦混核准上去。到该行知原省的时候，却把附片掖起，以为万无一失的。不料，这位偏偏分到原省，就闹穿了。”贾兰惊讶道：“这样大案子，怎么我会不知道？”甄宝玉道：“这是京衙门接到的，大人随扈在此，所以不曾见着。将来各堂总要和您商量的。”贾兰道：“那功司印君姓赵的是那里人？”甄宝玉道：“他就是赵全的少君，名叫赵伦。”贾兰道：“这又麻烦了，那赵全抄过我们的家产，此次把他儿子办重了，人家要说我挟仇下石；若办轻了，如此重案，上头能答应么？只怕连我们都要担处分呢。”甄宝玉道：“大人未免过虑，圣人也只说以直报怨。只要秉公办去，何恤那些浮言呢？？贾兰又和他说了一回闲话。甄宝玉又谈起选司新出个员外缺，求贾兰栽培。贾兰因他是原班即补，也答应了。一时内监们送来赏赐物件，又另赏奶茶饽饽，贾兰吩咐小厮们照例开赏。甄宝玉便告辞自去。
次日，贾兰至贾政处请安，提起赵伦之事。贾政道：“这个罪名办起来恐怕不轻，决非杖流可了。你们别幸灾乐祸，应该拿他做个鉴戒。那赵堂官轰轰烈烈的时候，那想到有今日呢？”过一两日，刚好有便人回京，贾政于家信中将此事写上，也是儆戒大家的意思。
此时，荣国府中正忙着过中秋节，李纨、宝钗、平儿每天都在议事厅上料理帐帖，掂对节礼节赏，还有许多琐务。宝钗抽着空，仍旧教蕙哥儿识字念书，园子里桂花芙蓉开得正盛，也无心玩赏。那天正在厅上理事，王夫人打发丫头来吩咐道：“今儿是姨太太的生日，太太说请两位二奶奶去。就说太太身上不大好，本要亲自来的。”宝钗、平儿二人站起答应了。那丫头走后，宝钗笑道：“今儿那是我***生日，连太太也记错了，到底是上了岁数。”平儿道：“太太那会记错，往年姨太太生日，太太没有不亲自去的，多半是那丫头说错了。我仿佛记得舅太太的生日就在这两天，咱们回头上去再问问罢。”
李纨道：“这些丫头们口齿伶俐的真少。从先你们屋里有个小红，倒是好记性，我听他回凤***话，什么舅奶奶、姑***，说了一大套，一点儿也没有说错。怎么这些时总没见他了？”平儿道：“我们奶奶很喜欢那小红，那年奶奶过去，我见他手不大稳，就打发出去了。听说他爹妈给他择配，也是个好好人家，他看不上那男的，整天家吵吵闹闹的。到底跟邻近一个坏小子逃走，被他卖在班子里了。”宝钗诧异道：“他不是林之孝的女儿么？难道林之孝夫妇就豁出去听他堕落？”
平儿道：“他爹妈那豁得出去哟！四处找到了也没找着。还是后廊子的芸儿出去闲逛，碰着了他，定要留芸儿住下，因为芸儿开销不出，和老鸨子争吵，被堆子里抓去，这才闹出来了。如今他爹妈把小红赎出来。他死活要嫁芸儿。林之孝嫌芸儿不上进，还没有说定呢。”李纨道：“那么聪明伶俐，偏又犯了桃花命，怪可惜了的！”平儿道：“他妈那么老实，我们奶奶常说他是锯了嘴的葫芦，会养出这么一个浪蹄子，也不知是什么冤孽？”宝钗道：“你劝林之孝家的把他给了芸儿就算了，管他上进不上进呢。若不然，也安静不了！”正说着，秋纹进来道：“二***饭摆在那里？”宝钗道：“我们都在这里吃，你去吩咐柳嫂子一起送了来罢。”秋纹去了一会，饭菜方才送到，碧月、莺儿等赶着摆上，大家吃了。李纨自回稻香村去。
宝钗平儿便同至王夫人处问明了，果然是王子腾夫人的生日，各自回房打扮一番，带了莺儿、丰儿。小厮们将车拉至内仪门，候他们坐上，才驾起驯骡。李贵、焙茗等骑马跟随，莺儿、丰儿另坐了小车，风驰电掣的去了。那里也传了一班小戏，宝钗、平儿听了几出，坐过晚席，至初更方回。
宝钗见了王夫人，回至怡红院，蕙哥儿正靠着小几子上和奶子丫头们摆七巧图玩。宝钗瞧见了，便道：“什么时候了，还不哄他去睡。”碧痕道：“哥儿说的，要等奶奶家来才睡呢。”
奶子道：“奶奶看我们哥儿，这么点大就懂得这些道理，将来大了，还不是赛过他哥哥么！”宝钗换了家常衣服，抱着哥儿哄他说笑一回，然且安歇。
到了中秋节，贾府仍照着老规矩，自有一番庆贺。却因贾政贾兰都不在家，老姐妹们人又少，大有鼓不起兴致，只在荣禧堂摆个家宴，王夫人领着众人拜了月，便团圆入席，比往年却添了李纨和梅氏母子，连蕙茝弟兄都算上，也坐得满满一桌。
坐到半席，哥儿们都困了，由奶子们哄着去睡。王夫人本不喜饮，坐得乏了，也先自出席歪着。一时席散，李纨、宝钗、湘云同回大观园去。
出了上房院子，只见月光如水，庭阶明澈，便叫丫环们息了提灯，慢慢的闲步赏月。走到园门口，听得值班媳妇在屋里咭咭呱呱说得起劲。宝钗是个有心眼的，悄悄的叫大家放轻脚步，听听他们说些什么。只听一个人说道：“从先都说那镇山太岁厉害，那晓得这几个巡海夜叉比他来得更凶，如今连一分一毫都要算尽算绝，真叫咱们吃西北风了！”好像是钱荣媳妇的口音。又有一个人说道：“他们开口闭口总说是老祖宗手里的规矩，那老祖宗是什么时候？数到现在，至少也有一二百年了。家里外头的情形和从前都不一样，还按着老辙儿走，那里行得去呢！”像是郑好时媳妇的口音。又听钱荣媳妇道：“别的不必说，单就银钱上说，从先一两银子换多少大个钱，如今只换多少钱？那些物价也跟着长高了，还按老价钱买东西，人家肯赔着本卖么？”接着又是郑好时媳妇说道：“我最恨得是姓吴的姓林的，不拘大小事都要把合着，任什么人也不能出头说话。在这里就挨到白毛，也没有上进的路。别说当了大军机，就是当了皇上，我们又有什么好处呢？”李纨听到这里，拉了宝钗一把，道：“咱们走罢，听那些不相干的话做什么。”
一路走入园中，月亮更好，满地下花阴树影，就像水晶池子里浮着许多荇藻。三人便在沁芳亭坐下，一同玩赏。湘云道：“如此好月，你们尽着去听闲话，岂不傻气！”李纨笑道：“自来当家人是个骂档子，凤丫头挨够了，如今该轮着我们。这也是免不了的。”宝钗道：“既当家，就得拚着挨骂。他们嫌那老规矩，要想改动也非止一人一事，我耳朵里都装满了。固然老规矩也有不合时的，可是从祖宗手里行到如今，不大出毛玻咱们看了几天的家，希利花拉都改了，一定要落不是的。”
李纨道：“落不是还是小事，祖宗手里定的规矩其中都有深意，我们聪明才力那赶得上老辈。改好了不过如此，万一改糟了，上了他们的圈套，还不定出什么乱子呢！”宝钗道：“你所见更深远了。他们总说人家不是这样，要知道咱们这样人家，那能和那些暴发户比呢？还是慎重为妥。”
湘云道：“我是只谈风月的，可恨三丫头今儿要开诗社，明儿要开诗社，姑爷一回来，只躲在家里，连这儿也不大来了。他那样洒脱人，也不免儿女之态。难道没有他，我们就玩不成么？”宝钗道：“说起诗社也不容易，头一件是题目。眼前秋景，只有菊花、芙蓉，芙蓉是填过词的，菊花本是熟题，又有了那年十二个诗题，差不多也都说尽了。”湘云道：“若说菊花未必没有生发，譬如晒菊、移菊、采菊、酿菊，何尝不是好题，且比上回各题更见新颖。”宝钗道：“菊字底下安个实字，如菊屏、菊枕之类，也可入诗。”李纨道：“这一说已经有了六个了，再凑上十二个题目料也不难。”湘云道：“今儿晚上我回去把他凑成了，咱们挑个日子就起社，也省得三丫头夸口。”
李纨道：“你忙什么，索性定在重阳那天，带着登高不更有趣么？”宝钗道：“若如此，又添上就菊一个题目了。”当下商量定了。又绕到凹晶馆卷篷底下坐着，赏了一回水月，更似身在琉璃世界，洗尽烦尘。坐到三更，方各散去。
且说王夫人过了秋节，因天气渐寒，命玉钏儿、绣凤二人，将贾政的大毛衣服检点出来，又打发绣鸾去通知李纨梅氏，叫他们把贾兰皮衣也检齐了，好一起专人送去。正在忙碌，只见贾琏笑欣欣的进来道：“太太大喜，老爷升署本部尚书了。”
王夫人自是欢喜，问道：“你是从那里得着信的？”贾琏笑道：“报喜的都来了，还会有错么？这还是头几天在滦阳下的旨意，展转到了京城，所以得信迟了。”一时李纨、宝钗、惜春、湘云、梅氏听见喜信，都上来向王夫人拜贺。湘云道：“老爷的资望早就该升了，这回也还公道。”王夫人道：“老爷素来宦情甚淡，依他的本意，早就要告退的。只因上头恩遇太厚，不敢自图安逸。如今升这一步，在宦途上总算到头了，将来遇机求退，也够说的。”宝钗道：“世间的事谁也料不定，老爷素志虽然如此，皇上和朝里老臣们也决不肯放，安知将来不入阁拜相呢？”王夫人道：“历来拜相必得翰林出身的，虽然也有特恩破格，可不多见。老爷这回升官已是得之意外，那里还有此妄想。”贾琏正要退下，王夫人又吩咐他拣派两个得力小厮，送衣箱到滦阳去。贾琏答应下来，便拣派了兴儿、顺儿二人，又写了贺禀，附带了去。
那知小厮们刚走了半日，在路上恰遇着贾政。原来贾政居官忠诚笃谨，承修几处工程，都比别位大臣核实，因此简在帝心。此次尚书出缺，论资劳都该他升补，皇上却因椒房懿戚，格外限制。加了一个‘署’字。次日谢恩奏对，又降旨奖勉一番。正值东陵工程告竣，便派贾政验收，传旨命他先行回京，刚好在离京五十里尖站和兴儿顺儿遇着。兴儿上来见了，将贾政衣箱留下，仍和顺儿赶程前往，替贾兰送皮衣去了。
当下贾政缓驾入城，一时到了荣府，那些管事们都在仪门内排班站齐，迎着道喜。恰巧探春因贾政升官，归宁称贺，李纨宝钗陪着他同在王夫人处说话。忽听廊下丫环们回道：“老爷回来了。”大家都出其不意，忙站起迎接。贾政想起从前由学政粮道回来，宝玉、环、兰都在一起迎候，目下贾兰虽贵，究竟膝下空虚，不免引起伤感。大家谈到升官之事，贾政道：“升官不足为喜，可喜正在那两天，得着环儿的下落。如今兰儿打发人去传谕包勇，替他安置住所，一面看住他，不许出去滋事，办的也还妥当。”王夫人又问如何得着环儿的下落？贾政才把详情说了。
原来贾环那回盗卖东边庄地，随后贾琏去了将庄产设法追回，本要扣留贾环的，无如他消息灵通，前两天便已逃走。一向躲在鞑靼部落，替酋长暗做军师，鼓动他们造反。又结合许多马贼和官军对抗，见过几仗，未能得手。新近那些部落酋长因朝廷平定邪匪，畏威怀德，情愿服罪归诚。皇上大度涵容，准他们仍充藩卫。贾环在那里藏不住了，便单身逃回东边，被卡伦兵扣住，押到将军衙门。幸亏那驻守将军知他是贾政之子，贾兰之叔，又和贾府素有交情，只把他暂时软禁，一面专信通知贾兰。贾兰得信，回明贾政，赶即打发人去将贾环领回，交与包勇安置看管，就是贾政回京前两天的事。当下众人听了，莫不欣慰。探春道：“我们初意就想把环兄弟圈住，偏被他走掉了，闹出许多乱子，实在还是圈起来妥当。”王夫人道：“我们也但愿环儿如此安顿，他也不至在外头闯祸，老爷也省得悬心。只是环儿这么大了，给他娶个媳妇才是。”贾政道：“他那贼头贼脑的，好人家的女儿谁肯给他糟蹋，将来只可就东边将就对个亲罢。”
一时吴新登上来回道：“衙门里司务厅来请示正堂那天到任。”又将门簿呈上，那上头写着一般勋旧世交来道喜的，已有几十位，还有治国公、安国公、忠靖侯、锦乡伯几家，要公同送戏，凑个热闹。贾政一概摈谢，只吩咐明日到部，后日上陵。
又有小厮们回道：“薛家蟠大爷、蝌二爷求见。”贾政因那年抄家，薛蝌格外关切，便命请至外书房相见。自己随即踱了出去，蟠蝌二人见了，忙即下拜道贺。贾政连忙扶起，先问了薛姨妈的好，又问他们弟兄们近况。薛蟠道：“侄儿上回随同龙武中军平定近畿乱事，由都司职衔保了游击，现仍在神策府当差。舍弟侥幸中举，新近捐了主事，尚未分部。将来若分到姨父属下，就叨庇多了。”贾政道：“二世兄气宇清华，将来还要高发的。若说在工部当差，熬到出头可很得一番火候，只我便是前车。”薛蝌道：“侄儿家寒，本要捐外官的，自揣不是吏材，平素学问也不够。因此想就个京曹，或者有读书之暇。”贾政道：“宦海风波我是经过的，若非万不得已，那外官还是不做的为是。”又对薛蟠道：“大世兄近来老成多了，可见‘历练’两字是不可少的。”薛蟠道：“侄儿是个粗人，自小不知天有多高，地有多厚。想起从前所做所为，真不是人干的。还求姨父多多教训。”贾政听得也笑了。薛蟠又道：“听说宝兄弟到了太虚幻境，究竟是什么地方，算神仙不算呢？”
贾政叹道：“古来神仙总离不开忠孝二字，这畜生背君弃亲，只徇那儿女私情，就做了神仙也是下品。”正说着，人回大老爷过来。蟠蝌二人又拜见了贾赦。贾赦和薛蟠还说得来，无非谈些那家馆子好，那家戏子好，谁家车马讲究，谁家收藏精美，又说了好一会，方同薛蝌回去。
那天探春从上房下来，和宝钗同至栊翠庵。庵中晚桂尚有余花，在花下坐了一回，湘云将菊花社的计划，以及预拟的十二个诗题都说与探春。又笑道：“你不来提倡，我们也会想出法子来玩。”探春道：“这诗题推陈出新，倒亏你们从夹缝里想出来的。只是菊花已赏过好两次了，这回必得想出个新样子来才有趣，不然就未免重复了。”湘云道：“我也和宝姐姐商量过，想借着潇湘馆或是蘅芜院那两处宽绰的地方，把一带抄手游廊全摆上盆菊。只要二三百盆，也很够富丽了。”探春道：“这意境还是平常的，讲究赏菊的是要看他澹姿逸致，何在乎以多为贵。”湘云道：“三姐姐必有妙论，寡人愿安承教。”
探春道：“玩的事也要用一番心思，我想可着屋子做一架曲曲折折的玻璃围屏，夹层里安上各色灯彩，挑些细种的菊花，配着颜色摆在里头，白天固然好看，到夜里把灯点上，花光花彩都从玻璃里烘托出来，那才是个大观呢。”宝钗道：“好可是好，只怕太费了。日子太近，也未必赶得及。”探春道：“眼前还有十来天工夫，有什么赶不及的。那围屏只要朴雅，不用雕刻，也费不了多少钱。你们当家的人事事都要节啬，那不如连菊花社也不要办，岂不更剩”湘云道：“咱们决计就这样办去，这点费用大家摊个份子，也不用动公中的。那地方还没说定，究竟是那一处好呢？”探春道：“依我看还是潇湘馆好，那里又宽绰又幽雅。横竖林丫头决不会闹鬼，大家可以相信的。”
湘云笑道：“我们请他还怕请不到，他若肯来闹鬼，正好捉住他叫他做诗。”宝钗道：“我就吩咐他们，传工匠赶着做去。可是三妹妹你得在重阳前，早几天来这里住下，帮着我们布置。”
惜春在隔壁房里打坐完了，走过来，听他们说得有趣，也引起兴致，说道：“那几天我也来帮你们的忙，咱们要把历来赏菊的通压了下去，才不枉了三姐姐这番心思。”
那晚，探春约湘云同至秋爽斋下榻，就灯下详细计议，将如何布席，如何陈设，以及茶具食单逐一都商定了。第二天探春先告辞回去，约定了九月初六七是必来的。这里宝钗先吩咐小厮、婆子们将潇湘馆前后廊夏，都打扫收拾干净。一面整理院中花竹，把那些枯萎的单枝、横生的恶竹全都剪掉。又和湘云亲自去看，安排些细巧家具和书画陈设。又相度地势宽窄高矮先画出围屏图样，交给管事们传工匠赶制。又到花窖里拣出各色珍种细菊，约有三百多种，都换了一色宜兴窑的盆子，按着菊谱标出名色。连莺儿、秋纹、入画、翠缕诸人也跟着忙了十来天，方才大致齐备。
有一天，莺儿、翠缕正看着婆子们收拾屋子，从墙缝里拾出一张砑碧旧笺，宝钗瞧见了，忙道：“别扔掉，拿给我们看看。”翠缕递过来，原来是黛玉的残稿。便与湘云同看，那张旧笺已被灰尘沾满，变成斑斑驳驳，字迹尚依稀可辨。写的是：
水晶屏上金蕤影，茜纱窗下秋人醒。
疏枝沾梦生夜寒，明日繁霜压千梗。
灯前一瞥聚秋魂，舞蝶啼蛩漫怨恩。
伫月纵教留晚秀，微烟知不慕春暄。
九云缥缈霓裳下，梦影如潮万花泻。
有情天地驻秋香，莫倚怨箫歌子夜。
其中有几个字剥蚀模糊，好容易才看出来。湘云道：“这首也像是对菊之作，不知他什么时候做的？”宝钗道：“前半首还是他平日口气，后半首转得更好，于新警之中兼有寓意。
咱们裱起来留着给大家看罢。”当下就交给小厮们裱去。不几天，探春便来了。宝钗又打发人分头去请薛宝琴、邢岫烟、李纹、李绮诸人。此时围屏业已制成，看着工匠们安设好了，又忙着匀配菊花，添缀灯彩，宝钗、湘云、探春、惜春都在那里指挥布置。忽见莺儿匆忙进来回道：“太太来了。”不知王夫人来此何事？且听下回分解。
第三十二回 展菊屏芳筵招姊妹 降木筏雅咏接仙凡
话说王夫人听丫环们说起宝钗探春诸人在潇湘馆安排菊花围屏，做得如何精致，那天刚好清闲，便坐上小竹轿子，带着玉钏儿、绣凤向大观园而来。只见园中霜叶斓斑，山石上的薜荔更红得可爱，一路看着风景，不觉已到了潇湘馆。莺儿在门外望见，连忙进去通知宝钗，大家都出来迎接。探春道：“太太今儿高兴，也来看看菊花。”王夫人道：“菊花倒常见的，听说你们做得新鲜围屏，我来凑个热闹。”宝钗道：“是三妹妹出的样子，也只糙做的，在屋里摆着呢。”
王夫人下了竹轿，扶着绣凤走进屋来，留心细看。那紫檀条几后头，挂的是赵仲穆着色的“渊明采菊图”，旁边挂着怀素八言对联，句子是“九秋之英，是钟正色；群雍既息，以表孤芳。”那草书写得非常飞舞。条几上摆着菊花石的山子、水晶花囊、冻石鼎。屋里周围都是曲曲折折的架屏，两面装着整扇大玻璃，内里分为四层，每层都摆列许多盆菊，一色是宜兴磁盆。每盆各嵌着一个牙牌，上镌花名，如绿剪绒、红豆幢、天仙锦、桃花球、玉蝴蝶、银带围、古铜芙蓉、银红夔龙，种种名色不一。花上安着灯彩，是各色细料做的菊花，中嵌细烛，乍看与真花无异。
王夫人带领众人，绕着围屏走了一周，笑道：“真难为你们，不但这法子想得巧，连花儿也不是胡乱摆的，只看那各种颜色，深浅浓淡配得多们合眼。”宝钗道：“这都是莺儿掂对的。他平常打络子、编花篮，都讲究配色，所以我们叫他帮着调度，还算不错。”
王夫人道：“我看过多少菊花，那些府第不必说了。前年皇太后万寿，跟着一班诰命去祝嘏，从宫门起一直到殿上，都摆的菊花山子，多是很多了，那有这么精致呢！”湘云道：“三姐姐说的，玩的事也得费一番心思，才有趣味。我们听了他的话，从上月底就忙起，直忙到今天。四妹妹向来懒怠动的，这回也打起精神，忙了两三天了！”探春道：“我们只重阳那天，在这里起社做诗。老爷若高兴，不拘那天，邀那班清客们做个赏菊雅集，也好借此散闷。”王夫人道：“老爷也喜欢菊花，那年出去赏菊，还带了宝玉、兰儿一起去做诗的。昨儿我和他说起，他也要来看看呢。”沉了一会又说道：“宝玉向来好玩的，他若在家看见了，不知要怎么高兴！”说着，不胜伤感！宝钗听了这话，眼圈儿也红了。湘云道：“重阳那天，我们还想请二哥哥、林姐姐同到这里做诗。若是请得到，太太要问他什么话，都好问的。”王夫人忙道：“你们怎么请法，真能把他找了来么？”探春道：“太太别听他胡扯，也不过扶鸾请仙罢了！”一时平儿同着嫣红也来了，各房丫环们三三两两的也来看个新鲜，都称奇赞美不置。
到了重阳头一天，薛宝琴和李纹、李绮都来大观园住下，先至潇湘馆看了一回。那天检得的黛玉诗稿，已裱得了钉在墙上，宝钗指给他们看。大家都道：“这真巧了，偏也是咏菊花的。”宝琴道：“依我看，就是上回起‘菊花社’，他余兴未尽，那晚上就在灯下做的。只看那起几句，不是分明说着么？”
探春道：“明在请乩，若是他来了，咱们问问他。”
晚上宝琴住在宝钗处，次日早起，同宝钗先到潇湘馆，探春湘云已在那里，大家看着丫环们布置。将水晶花囊注了水，插了各色折枝菊花，又把冻石鼎里添了龙涎香。围屏前面摆列许多檀几绣墩，几上各放一个旧磁瓶，一个宣德炉，也一样供菊焚香。掩。芙蓉旧渚，草湮步之痕；鹦鹉空帘，尘涴唾绒之迹。
鹃来雁去，冉冉春秋；麝暮莺朝，依依微笑。倚湘屏而自语，感楚佩之虚捐。不谓离云，复乘梦雨。红闺好事，重开菊社之觞；碧落连骖，同话桃都之景。晶屏四映，紫姹红嫣；桦烛双行，珠辉玉灿。地依故垒，梅梁之土犹香；座接旧盟，兰渚之波未远。问讯蘅芜之梦，忆否仙山？低徊芍药之裀，依稀芳宴。
客来蕉下，隍鹿难寻；句忆稻香，村帘宛在。况有仲姬善画，谢女工吟。戚畹谭邢，六逸七贤之目；巾笄丁陆，二难四美之间。雅淡与玉蕊同清，新咏共金英竞丽。通辞洛浦，独阻回波；对面蓬山，犹怜隔雾。句如招鹤，惊崔颢之在前；书亦涂鸦，恐秦嘉之匿笑。聊借磷彬之简，略伸缱绻之情。菊泉为酒，定胜流霞；木去祝那边的房子豁亮的多，眼界也空阔，里头来往又近，横竖空着没人住，一半天就搬去罢。”林公道：“往后冷了，这里房子小些，倒显得紧凑。若是天恩许我在此过夏，那时候搬去避暑，最为合式。”珠宝二人又坐了一会方回。
那天晚上，宝玉和黛玉谈起薛蟠之事，商量如何带信给宝钗。黛玉道：“事情呢，原也要紧，还不忙在一时。我和宝姐姐云妹妹约好了，月半左右，请他们来泛舟赏月。等他来了，当面说给他，有什么来不及的？”宝玉虽然性急，只可等着。
好在他和一般侍婢今朝划船，明天听曲子，一天一天的也很容易混过。
到了十四那天，警幻仙姑请贾母贾夫人到他宫中晚宴，并邀迎春、凤姐、尤二姐、尤三姐、妙玉、香菱诸人作陪，贾母和众人都答应说去。黛玉本也在陪客之列，因要去接宝钗湘云，便推身子不好辞了。将近日落，贾母便催着迎春凤姐等打扮齐了，款步先去。自己和贾夫人换了品服，坐上轿子，一直抬到警幻宫中。只见琼楼接宇，画栋连云，门敞犀钉，屏舒雉扇。
丫环们搀着贾母下轿，警幻已在阶下迎候，含笑道：“我只怕老太太懒得出来，前儿还和绛珠妹子说，若老太太乐意在家里呢，就借那边园子大家聚一天。想不到你老人家倒高兴到这里来，真是万分荣幸。”贾母道：“仙姑太客气了，我在家里，除掉和他们小姊妹们斗斗牌、说说话儿，也没别的消遣。正想着出来走走，可巧仙姑赏饭吃，那有不来叨扰的？”警幻又向贾夫人道：“夫人到这里也两三个月了，此番恩旨，宽给假期，得遂家庭之乐，真是难得的事。只是照料不周，未免抱愧。”
贾夫人也谦逊了几句。警幻又问起黛玉如何感冒？贾夫人道：“他这两天身子不大舒服，一半也有些小事，倒叫仙姑惦记。”
贾母瞧那正殿中图书彝鼎，布置非常精雅，只不见先来诸人，便问警幻，警幻道：“他们都在园子里看花呢。老太太和夫人歇一会，也请那边坐罢。”又坐了一会，便引贾母等走过几处院落，方入园中。
那园子全是曲折高下的游廊，把许多亭台楼阁连成一片，那些花树山石也点缀的疏密有致，虽不如会真园之大，却更见精巧。贾母和贾夫人走到了五间小厅，一切梁柱门窗都用紫檀雕刻，看那横匾是“幻云精舍”四字。庭外两棵大玉兰，开得花攒蕊簇，光照一庭，仿佛像白玉伞似的，花下养着一对孔雀。
迎春、凤姐、香菱、妙玉、尤氏姐妹都在花前散坐，见贾母等进来，忙站起相迎。此外还有几个仙女，警幻也替介绍了，不免各有一番周旋。都让贾母贾夫人上坐，看着花，说些闲话。
贾母道：“这园子我喜欢他处处精巧。宝玉费尽心力盖那新园子，那里比得上呢？”贾夫人道：“也不能这样说，那个壮丽，这里精雅，各有好处。”警幻道：“这本是个小规模，也盖得不久。神瑛头一次来玩，这园子还没有呢。”少时摆上席，警幻请贾母等都到厅上入坐。那厅房不甚大，摆些瑶琴玉砚，锦轴琅函，无不精妙。席间肴馔尤美，又传那班女子出来，清歌妙舞，彩袖蹁跹，真有惊鸿游龙之态。直到夜深始散。贾夫人自回绛珠宫去。
贾母和迎春凤姐等一路回来，至前院下轿。见黛玉同着两个人迎出，一个是宝钗，那一个想不到却是湘云。贾母顾不得和宝钗说话，一手便拉住湘云道：“云丫头，这可见着你了！我在家病着，天天盼望你来，始终没盼到。我还说这丫头有了姑爷，什么事都搁在脖子后头了。那知道那么好的姑爷，过门才几天，就撇下你走了！这也是你的命。”说得湘云眼泪绕着眼圈，只不好哭得。贾母又道：“前儿我还同林丫头说起你来，年轻轻的，又没有一男半女，你婶娘又容不得你，可怎么过呢？后来听说你在栊翠庵，和四丫头一起住着，倒也罢了。只是我不在家，大太纵然疼你，总隔着一层。还是你宝姐姐疼你罢？”凤姐道：“云妹妹这样人，还怕没人疼么？我见着他，就怪心疼的。什么事都有命管着，像咱们这命苦的，只可认啦，自己想开着点。”湘云道：“凤嫂子，你那平儿还带口信，要来瞧你呢！他们不久也要选缺上任去了。”凤姐正要答话，迎春又拉湘云到背地里，唧唧哝哝的说了一回，原来问的是孙绍祖之事。
这里贾母瞧着宝钗道：“你们做得好围屏，可惜我没得看着。林丫头回来很夸赞你那哥儿，他今年几岁？会认字了罢？”
宝钗道：“蕙儿今年四岁了，我教他认了两千来字，新近刚念《大学》。这孩子倒喜欢，一个人也哼哼唧唧的，不知念些什么。”贾母笑道：“他老子那么怕念书，一听见要上学，就吓得丢了魂似的，倒生下爱念书的儿子。”凤姐笑道：“提起宝兄弟真招人笑，前儿我在园子里瞧见他，和一帮丫头嘻嘻哈哈的在柳堤上追着跑，那里像个大人样子？哥儿若见了，还要羞他呢。”贾母又道：“云丫头今晚上就在我屋里睡罢，刚好姑太太不在这里，床帐都是现成的。”香菱道：“我好久没见着史姑娘，听说他要来，替他把床帐都预备了，还是到我那里罢。”黛玉笑道：“诗疯子和诗呆子又凑到一块儿，一定要闹出故事来。”大家又陪贾母说了一回闲话，湘云先和香菱往瑶林仙馆去了。
钗黛二人便也携手缓步入园，将至留春院，故意放轻脚步，嘱咐侍女们不要声张，悄悄的走至前厦。便听得宝玉在西屋里和睛雯紫鹃笑成一片。紫鹃笑道：“你眼下还能说担个虚名儿么？头一个先瞒不了我，装那腔调干什么。”晴雯笑道：“狗嘴里胡喷，也不嫌臭。不给你个厉害，你还臭美呢！”说话间，紫鹃更笑得不住，似是晴雯胳肢他。又听晴雯道：“你愿挨愿罚？”紫鹃笑道：“愿罚便怎么样？”晴雯笑道：“你只装你们姑娘撒娇的样儿给我瞧瞧，我就饶你。”紫鹃笑得岔了气，喘吁吁的道：“我不么！你脸庞倒像姑娘，你装给我看罢。”
晴雯笑道：“你还要嘴硬，我再也不饶你了。”紫鹃更笑得不住，说道：“你们俩欺负我一个，咱们回来算账。”中间又夹着宝玉的笑声。黛玉咳嗽了一声，那屋里笑声才祝晴雯紫鹃鬓发蓬松走了出来，宝玉跟在背后，还拉着他们的衣服。
黛玉带笑带嗔的说道：“你们一天到晚玩不够，不管人前人后总是这么没人样儿。越大越成了孩子了，怎么怪得凤丫头说你。”宝玉放了他们，便缠住黛玉，勾着她脖子闻个不祝黛玉佯做怒容道：“宝玉，你敢涎脸！姐姐在这儿，也不管管他。”宝钗笑道：“我若管得了他，也不会当和尚了。”黛玉道：“宝玉，你不闹你宝姐姐，我就恼了！”宝玉翻身缠住宝钗，闻了又闻。宝钗笑道：“都是林丫头支使的，这是什么样儿！”黛玉只是笑。闹得宝钗急了，含嗔道：“颦儿，你再不拉他过去，我可要卸你的底了！”黛玉笑道：“你素来那么稳重，今儿也急了。”便拉了宝玉一把，说道：“宝姐姐大远的来了，一句正经话没说，就这么混闹，你可像个人么？”宝玉跳起道：“你叫我闹他的，如今又这么说了，反正都是你有理。”
黛玉道：“你忘了，你要和宝姐姐说什么话的？”宝玉道：“你说不是一样么。”黛玉便将冯渊、张三在阴间控告薛蟠，林公劝他趁早念经咒解冤，免得将来吃亏，都说与宝钗。宝钗道：“我哥哥想起从前的事也很追悔，姑老爷如此关切顾全，他岂有不感激的。我回去就和妈妈说，赶着办去。只是京城里那些大庙，十个和尚有九个吃荤，外头还许有家眷。往那里去找高僧！实在找不着，只可劝他自己发愿，虔诚持诵，也是一样。”黛玉道：“眼前就有一个，他的师父茫茫大士不是个神僧么！比那寻常高僧法力都大，只叫他求师父去就成了。”宝钗道：“他是谁，谁是他哟！我哥哥可没那样好师父。”黛玉知道：“罢了，人家替你们想主意，你倒要胡挑字眼，不是狗咬吕洞宾么？”宝玉道：“妹妹，你这主意倒不错，我得空就到大荒山去一趟。只怕师父又云游去了，那可说不定什么时候才见得着呢！”黛玉道：“又不是什么急事，早晚总见得着的。姐姐要奖励奖励他，他就铆着劲去找了。”宝钗笑道：“怎么奖励呢？我先看个样儿。”黛玉也笑了。
宝玉又说起明天如何逛园子，黛玉道：“老太太是要白天逛的，咱们先陪着逛个三两处。到晚上，他老人家歇着，就由着咱们了。坐船赏月也可，到小琼华郑棚底下对月听曲子也可，就要做诗联句，尽管到那里做去，还不够尽兴么？”宝钗道：“这里还有会唱的么？”宝玉道：“芳官藕官都到了这里，那些侍女们也有会吹弹歌唱的，只没有行头，听他们清唱罢了。”
宝钗道：“这园子我虽没逛过，只这一路走进来，景致就不错。到了这院里看着很眼熟，细一捉摸，才知道是仿的怡红院。到底还是依着他的主意了。”黛玉道：“也只仿了三两处，他还替姐姐盖了一座蘅芜苑。现在麝月四儿都住在那里，姐姐明天去瞧瞧，到底像不像？”宝钗道：“既是替我盖了房子，我到那里去住罢。”黛玉道：“那可由不得你，我那湘春馆就没住过一天。”少时，晴雯紫鹃过来铺炕，替钗黛二人卸了妆，掩门自去，一宿无话。
次日早起，宝玉赶忙梳洗了，便去园中看着侍女们打扫布置。钗黛二人晓妆既毕，换了衣服，同至贾母处请安。正遇着贾夫人凤姐诸人都在那里，宝钗拜见了贾夫人。贾夫人对他细细的打量一番，笑道：“姑老爷昨儿谈起，还夸你是个才女呢！依我看岂只才女，模样儿又好，性情又温厚，你们小姐妹里那个也赶不上。怪不得老太太那么疼你，连我瞧着，也怪可疼的。”凤姐笑道：“姑太太看着他好，收他做个干闺女罢。”
贾夫人正要答话，宝钗忙道：“姑太太还不知道呢，妹妹就是我***干女儿。我从先跟妹妹就同亲姐妹一样，这如今更如同一个人了，妹妹的母亲，便是我的母亲。姑太太若不弃嫌，收我做个亲女儿，那就是我的造化了。”贾夫人笑道：“那可便宜了我，白得了这么个好女儿，是那辈子修来的呢？”宝钗知贾夫人应允了，便拜了下去。贾夫人连忙拉他起来道：“今儿没有带着见面礼，怎么样呢？”说罢，从头上摘下一只翠翘金凤钗，又卸下一对翡翠戒指，递给宝钗道：“好孩子，这是我常戴的，你留在身边只当咱们常在一处。”众人都向贾地人道喜。
刚好宝玉从园中进来，贾母见了他忙道：“玉儿，你快朝着你姑妈磕头认丈母罢！”宝玉笑道：“姑妈本是我的丈母，还认的是什么？”凤姐笑道：“告诉你，从前是单料的丈母娘，如今是双料的了，还不该多磕几个么？”宝玉恍然，才知道宝钗也认在贾夫人膝下，他心中更喜，连忙磕了头。又道：“姑妈今儿没事，陪老太太逛逛园子罢。”凤姐笑道：“双料的丈母娘，还叫故妈么？若我做姑妈，今儿不赏脸定了。”不知贾夫人允与不允？贾母和众人游园如何热闹，且听下回分解。
第三十四回 听清歌初宴会真园 赏佳月大开涵万阁
话说宝玉面请贾夫人，陪着贾母同去逛园子，贾夫人虽已逛过两回，因要哄老人家喜欢，当下便答应了。宝玉又回贾母道：“老太太的饭摆在那一处好？”贾母道：“看那里方便，就摆在那里罢。”凤姐道：“依我说，最好是摆在那含晖水阁里，从这里去，一进门就到了。吃完了饭，爱往那一路逛去也都方便。那里临水，坐在窗子里看出去都是豁亮的。”贾母听了甚喜，道：“还是凤丫头想得周到，就是这样罢。”黛玉命人抬了两乘绿漆小藤轿来，鸳鸯珊瑚等服侍贾母贾夫人坐上，从那条大路一直抬去。宝玉、钗、黛和迎春、凤姐、尤二姐诸人，都抄近路从山洞里过去，倒比轿子先到。走过香胜亭畔，水花风叶迎人招展，只觉一阵阵的香气随风吹来。度过板桥，便是水阁。那回林公和贾珠等初次游赏到此，本拟名为披香水榭，后来林公因披香两字古人用过，又改名含晖阁。
大家绕着回廊进去，只见画槛枕波，珠帘障日，非常幽静。
靠着水窗一带摆了许多竹几竹榻，窗楣上嵌着绿漆蕉叶文的小横匾，上有“含晖水阁”四字。旁边抱柱挂着黑漆嵌蚌的集词长联，香菱湘云二人正在看那对联，甚为赞赏。见钗黛等进来，忙回身相见。黛玉笑道：“今儿一早起没见着云丫头，原来和他的诗弟子到这里说梯己话来了。”宝钗笑道：“你们说了一晚上的话，还没说够么？必定又有了新诗啦。”湘云道：“我一早就到老太太上头，你们还没起呢。我也替你们原谅，好容易三个人凑到一块儿，还不是连底冻么！”一面说着一面笑，猛一回眼，看见了宝玉，自悔失言，脸上红的像有八九分酒意。
凤姐冷眼看出来，扑嗤一声笑道：“我们常说，捧着老太太像取经的唐三藏，只短个孙大圣，如今可凑全了。”众人乍听，不知他说些什么，细想一想，又瞧见湘云那个样儿，都不禁大笑。笑得湘云更不好意思。黛玉正倚着栏干看水中游鱼，回过头来，笑道：“你们都不是好人。”
一时贾母贾夫人来了，方把笑声止祝贾母扶着鸳鸯进来，含笑道：“人老了，什么事也不中用。你们走几步就到了，我们坐轿子的，倒绕了一个大圈。”宝玉道：“我们也刚到一会儿。”大家让贾母贾夫人靠窗坐下，贾母道：“你们说什么呢？笑得这么热闹，我一来就收了。”大家都不好说得，凤姐只可笑道：“我们说笑话呢。”贾母道：“凤丫头的笑话必定好听，你再说一个有趣的，让我和姑太太也笑笑。”凤姐只可现编了一个，说道：“玉皇大帝有一天大宴众位神仙，孙行者吃果子吃多了，放了一个臭屁。大家挤对了一番，到底是谁放的呢？孙行者只装没事人似的，却被吕洞宾听出来是他放的，又不便明说，便说道：‘诸位要查出这个放屁的也容易，只看脸红的便是。’猴子到底机灵，连忙躲在人背后。大家一看，止有关老爷脸最红，都指定是关老爷放的，连猴子也跟着人说。关老爷哼了一声，说道：‘谁放屁谁知道。’”众人听了，又是哄堂大笑。
宝钗怕湘云脸上挂不住，便搭拉话向贾母道：“老太太小的时候，家里有个枕霞阁，比这里如何？”贾母道：“那有这么大呢？也没有这样的真山真水。”宝玉笑道：“这也是人工造成的，因为顺着地势，布置的得法，倒像是真的一样。”凤姐道：“盖园子头一件得有水，京城里只有玉泉山下来的一条水，三山三海都用的是他，不许寻常人家引水。有一处王府花园引了活水，还被人参了呢。像这里凿成一个大湖，真不容易。”
尤二姐道：“怎么咱们大观园也引的是活水呢？”凤姐道：“那是省亲那年奏明奉准的，还靠着娘娘的圣眷，平常府第那办得到。”贾夫人道：“造这么大的园子，也很得一番心力，还得有福气。我在扬州，听说一家大盐商替老太太做六十整寿，要想修盖一座好园子，手下管事们拚命拦阻，始终没有盖成。只把家里小园子略为修理，还招了许多闲话，那有咱们老太太这样福气呢？”宝玉道：“这倒是我们世外闲人舒服了。若在尘世上，不要说那帮盐商，就是皇上家要动点土木，也有那些假充忠臣的，你一折子，我一折子，抗言力谏。他只顾自己沽名，倒教皇上家担了不是。其实只要纪纲立得住，盖个园子有什么关系。”
说着，黛玉走过来回道：“那几个会唱的都在亭子上等着呢，老太太爱听什么，随意点一两出，叫他们唱去。”贾母点了《扫花三醉》，传了下去，只听得那边亭子上，一片笛声弦声，引着歌声从水面慢慢度来，分外清脆入耳。贾母笑道：“这比从前听梨香院女孩子们打十番还有趣呢。”宝钗道：“听曲原要在远处听，我们往常在大观园，远远的听见梨香院的歌声，比他们上场彩扮更有意味。”湘云道：“可不是么，林姐姐那回听他们唱的《牡丹亭》，把魂灵都唱了进去。我叫他几声，始终也没听见。”
丫环们回道：“饭菜齐了。”凤姐黛玉忙着安放杯箸，上面一桌是贾母、贾夫人、湘云、迎春，东边一桌才是香菱、凤姐、宝钗、黛玉、鸳鸯，另替宝玉设一小圆几，专置水果。贾母吩咐道：“你们只管坐着吃，不要上来拘礼，我才喜欢。”
凤黛二人答应了，鸳鸯仍不断上来照料。贾母问湘云道：“你们在家里也还逛逛园子么？”湘云道：“新近也逛过几次。没有老太太领着头，大家都不像从前那么高兴了。”贾夫人道：“那大观园我还没逛过，到底布置得如何？”贾母道：“当日是胡老名公布置的，自然不错。若说局势，还不如这园子大呢。”
迎春道：“紫菱洲谁住着呢？别荒废了才好。”湘云道：“那里至今还空着，也小修过一次。比二姐姐住着的时候，究竟冷落多了！”席间正陆续上菜，鸳鸯见那笋脯茄鲞是贾母爱吃的，便挪在面前。贾母道：“别挪了，我也吃不了多少。”
贾夫人在席上问起湘云家事，听他说的那样孤苦伶仃，也着实叹惜一番。那边席上??香菱凤姐各自和宝钗谈些家务。黛玉插不上嘴，往宝玉座上一看，却是空的。原来晴雯、紫鹃、麝月、金钏和芳藉诸人，另在水阁旁三间小敞厅上摆饭。宝玉吃些茶果，便又到那边和他们去鬼混。凤姐笑道：“宝兄弟呢？又不知鬼鬼祟祟干什么去了。宝妹妹，林妹妹，还不把他捉回来。”贾夫人笑道：“凤姑娘从前怎么捉琏二爷的，也叫他们学学。”凤姐笑道：“到底有妈的有人护着，我明儿也要认个干妈了。”湘云笑道：“何必另认呢，姑太太多收一个就得了。”贾夫人只是笑，并不答碴。一时贾母吃完了，大家散坐。
宝玉又进来请贾母的示，往那一路逛去。若不喜欢坐小轿子，船也预备下了。贾母道：“上回坐船逛的，这回坐轿子逛逛山景罢。咱们先到迎丫头那里坐坐，再去看看妙师父和菱姑娘的房子。”大家等贾母贾夫人吃过茶，坐了一会。然后将藤轿唤来，看贾母贾夫人坐上，一路缓步跟随。走过谿岸，从山后一条小径横穿过去。那小径也是用五色石子漫成，两边俱是苍松翠栝，树枝擦到轿上竹帘，嗤嗤哳哳的响。又从一座山坡转过，只见一带竹溪曲折回绕，中有红板长桥，过桥不多远，便望见旧月的梅林。众人贪看风景，沿路说笑，走来也不觉疲乏。将近梅花林里，先闻见一阵幽香。那梅花也有浅红的，也有淡白的，也有朱红和绿萼的，都是疏枝老干，横斜入画。
地上落了许多花瓣，如同铺着细毯一般。慢慢走上山坡，又见迎面一座青壁，壁上松桧撑倚。那下面几间瓦舍，窗槅栏楯都画的绿色竹文，大家知是旧月到了。凤姐鸳鸯忙上前搀扶贾母贾夫人下轿。
走进月亮门，门内一棵虬枝老梅正在半开，颜色娇红可爱。
贾母站住了，和众人赏玩一回。侍女们打起软帘，一同进屋坐下。迎春亲自捧茶，先奉贾母，又奉与贾夫人。宝钗湘云都道：二姐姐别招呼我们了。黛玉瞧那窗子上，全是一片梅影，靠窗长案供着粉定小瓶，插了两枝红绿梅花，砚池。阁下珠帘油幔全都卷起，两个侍女正在廊前煽着风炉，安上茶铫。宝玉道：“这里临水看月最为得地，咱们就在廊下坐着罢。”说着，便命侍女们将几榻移来，顷刻间已布置都妥。湘云笑道：“今儿真亏得‘无事忙’做咱们的总管，若靠着丫头们扭来扭去，那有这么麻利。”黛玉笑道：“你再要夸他，越发得了意了，还不定疯出什么故事来呢。”少时，大家就坐。对着那一片明湖，湖光月光，上下荡漾，好像有两个月亮争辉斗彩。依着宝玉要把船上那帮会唱的叫了上来，也在那边廊上吹唱。宝钗不以为然，说道：“看月是要静的，才能得月中之趣。那么一闹，只怕嫦娥也要吓跑了。”宝玉听了方罢。欲知他们如何赏月取乐，且听下回分解。
第三十五回 水廊月影卜夜联吟 露幌花光留春展宴
话说会真园里众姐妹们，在小琼华涵万阁下凭栏赏月。史湘云初次来游，又是喜欢，又是伤感，对黛玉说道：“那年中秋联句如在目前，我平常想起只怕今生今世没有这个乐了，不料还有今日之聚。你们都有了归着了，只我尚在尘世苦海之中。这一回去，说不定几时再来呢！”言罢，不胜慨然！黛玉道：“你几时要来，我就去接你，这有什么难处。若想联句更容易了，咱们眼前就有五六个人，二姐姐虽不大做，也还可勉强。比那回咱们俩彼此对垒，就强得多了。”
宝玉听了大喜道：“我就取中作诗，本不是正经事，所以从未留稿。”林公更喜道：“究竟是名门，家教不同。”
一时又问起薛家近来景况，宝钗将前此屡次亏耗家道中落，近两年才渐次复业，大概说了一遍。林公道：“我在江淮多年，常听人说起，你们府上从先三次接驾，有的钱就很不少。至今还落下一种口号，说是‘丰年好大雪，珍珠如土金如铁’。想不到没多少年，也耗空了。总算还有些底子，趁此收束收束，留个吃饭的退步,这还是好的呢。”宝钗又提起忏度薛蟠之事，向林公再三称谢。林公笑道：“我虽没见过蟠世兄，听他们说起，倒是个血性人。从前那些事，都是为家财所累，若不是家道中落，他还未必回头。所以，马援说的‘贤而多财，则损其志；愚而多财，则益其祸。’真是至理名言。”
正说着，贾夫人打发丫环来请姑奶奶，便又至贾夫人处。
原来贾夫人手下丫环媳妇们，称呼宝钗黛玉一样都是姑奶奶，并无分别。贾夫人待宝钗也同黛玉一样。当下见宝钗进来，便命摆上点心，让他们三人吃些。林公又打发人拿着给宝钗的见面礼，先给贾夫人看。一件是赵文淑铭刻的眉纹歙石砚，一件是管仲姬画的兰竹立轴，还有两件是水晶招呼贾珠、湘莲、秦钟诸人，那里猜枚行令，按拍听歌，与此间行乐却又不同。贾母坐至半席，传花鼓歇，忽听得隐隐弦管之声，笑问道：“隔壁是什么人家？在那里唱戏呢。”凤姐笑道：“那是人家唱戏，珠大爷柳二爷他们在那边水榭里听曲子呢。”贾母道：“有他们乐的，咱们也叫了来，大家乐乐罢。”黛玉忙叫晴雯到那边去，吩咐芳官藕官诸人唱完了过来，老太太也要听呢。
等了一会，芳官藕官带着几个侍女进来，都请了安。黛玉便请贾母贾夫人点唱，贾母点了《游园》，贾夫人点了《乔醋》，即在抱厦中坐唱。丝管徐调，珠喉流利，真有遏云裂石之音。
少时，月亮上来，贾母命将各处灯彩熄了。更觉清光澄澈，满院的花光月影，都向窗子里飞射进来。湘云听唱到《乔醋》，笑对凤姐道：“你看人家真是会醋的，这样吃醋倒不讨厌。”
凤姐笑道：“姑太太点这出是有意思的，要叫宝妹妹林妹妹看着，别弄假成真，耍出醋罐子来。”黛玉笑道：“谁都像你呢！”大家笑了一阵。贾母笑向湘云道：“这里多么热闹，你也舍得走么？横竖你是个闲人，尽管多住几天，让宝丫头先回去罢。”凤姐黛玉也帮着贾母再三留他。不知湘云肯否暂留，且听下回分解。