“娘娘，侧妃似乎还在怀疑奴婢的身份。”芦荟替幽然披上一条水红披风，将丝带在胸前认真地系成一只蝴蝶结。
“起疑如何？你的身份如假包换，有茯苓为证。只要你的易容术不出差错，又有谁能洞悉其中奥秘？”林幽然见镜中人美艳绝伦、风华绝代，方满意地转身走出寝殿。
朝阳宫外景色宜人，晨峰层峦叠嶂，日潭烟波缥缈。延日潭湖面的九曲桥，可直达湖心小筑。芦荟留在岸边，幽然独自上桥。九曲桥在她登岛的瞬间缓缓沉入水底。
才行出两步，幽然被一名高大精壮的男子阻挡去路。她粲然一笑，嗓音明媚欢快：“你来多久了？可等急了？”
李信斜她一眼，沉声道：“还好。”
“找我何事？”
见幽然明知故问，李信火冒三丈，一把捏住她纤细的脖子，将她拖进一间隐蔽的竹屋。“你说呢？”李信另一只手恶狠狠掐在她腰间，一字一句咬牙道。
“你到底帮不帮我？”幽然扬起如花似玉的脸颊，挑衅地回望他，毫无惧色。
李信转身将她压在墙上，右手下移，不自觉触碰到一处柔软。他一个激灵，浑身都燥热起来：“李仁为人，心狠手辣。夺嫡之争，险象环生。一旦参与其中，你和孩子将日日如履薄冰。你确定要这样的生活？”
“这是他欠我的！信……你知道我越过多少艰难险阻才有今日。我不想我的孩子重蹈覆辙。”幽然面含祈求地望向李信。她很清楚想让这个男人动摇，就要先让他心生怜悯。
“涔儿太小。助他上位不难，难的是满朝文武、悠悠众口。”李信愁眉不展：“子幼而母健，如果朝臣一致要求你陪葬先帝。你如何应对？”
“所以我只能倚重你。”幽然抓起他握在胸前的大掌，目光楚楚：“你能否答应，不论如何，护我周全？”
李信一声嗤笑，反问她：“还用问？”
二人又厮磨一阵，方在屋中落座。幽然鬓边新簪一只翠翅金钗，华丽异常。行动时，光彩夺目似骄阳。李信不知为何，蓦然想起一抹身影——那身影依栏而立，眸清意冷，皎白如霜。
他鬼使神差地说道：“有些话与我直说就好。你妹妹真心待你，又何必算计于她？”
幽然一愣，面上浮现一丝费解，但转瞬即逝。她笑嘻嘻道：“是。原以为是你特意遣她来看我。如今你这么说，确是我不对。改日定邀妹妹入宫，向她赔罪。”
李信颔首，顺势将幽然揽入怀中，却再无心猿意马之感。脑中挥之不去的是临水吹笛的白衣女子，是倔强顶嘴的深宅少妇，是翩若惊鸿的大红美人……
“娘娘脸色不好，可是出了什么事？”芦荟见幽然自湖心小筑归来，一直神思恍惚，不禁担忧。
幽然坐在镜前，迟迟不肯离去。她一手扶头，困惑不解道：“有这么像么？”
“娘娘说什么像？”
“我们姐妹。十分相像么？”幽然对着铜镜左顾右盼。
芦荟释然一笑，放下心来：“单论相貌，侧妃和娘娘有五分相似。可论气魄，侧妃不及娘娘分毫。娘娘艳压群芳、雍容高贵，侧妃无法与您相较。而且，侧妃性情冷傲，哪里比得上娘娘温柔体贴？”
“是这样吗……”幽然犹疑着自言自语道。