墨钦走到木永桢跟前，握住他的手，恳切地道：“朕该如何封赏木氏？”
木永桢跪到地上，行了个大礼，声音因为染上悲切而颤抖起来：“臣斗胆请陛下应允一事。臣将送一个女儿进宫，如她能生下皇子……请陛下……立为太子！”
墨钦仰头望向虚空中的一点，沈默良久，眸中渐渐涌起一层水汽，嘴角却浮上温柔笑意。他轻声喃喃道：“这正是朕对阿良的承诺。”
……
秋宁推开窗，窗外高悬一轮明月，月光如轻纱般覆满庭院，好像落了一层霜，清清冷冷。秋风已凉，随风而来的是郁郁的桂香，和隐约的更漏之声。
秋宁伏在窗台上，对著院外的一地月色出神。
忽然眼前一暗，步随云熟悉的身影挡在面前。
他抬起头，望著步随云。有些恍惚，有些茫然。紫色的眼眸中似有繁花在月光里慢慢凋零。
步随云冰冷的容颜裂开了一条缝，几不可闻地叹息了一声。
秋宁把窗子又推开一些，步随云一纵身跃进屋。
两人眼对眼地凝视，谁也不说话。仿佛有一种莫名的气息流转，复杂难辨，网一般把他们密密地罩在其中。
沈默许久，步随云用力抱住秋宁，像是要把他揉进血肉里，“阿宁，跟我走吧。”
秋宁透过他的肩膀望著窗外，呐呐道：“去哪里？”
步随云急切地道：“离开皇宫，离开京城，回青海。你的仇我替你报，你想做什麽我都陪著你，只有我们俩人在一起，好不好？”
秋宁听完这些话，慢慢推开步随云，垂下眼帘， 遮住了所有情绪。
步随云失望地瞪著他，不甘和气愤染红了他的眼睛，“为什麽？”他质问道。
“我要报仇复国。”
“我可以帮你！”
“这是我的责任。”
“就只是这个原因吗？你放不下墨钦，对不对？”
秋宁的眼皮一颤，没有说话。
步随云摇著他的肩膀，咬牙道：“你怎麽这样糊涂！他值得吗?你说，他值得你这般对他吗？”
这时门轻响了一下，长生在外面道：“师傅？师傅，你睡了吗？”
一定是长生听到动静。
秋宁扬声道：“我睡不著，坐一会儿。莫让人来打扰。”
长生立刻领会他在做瞒人的事，自觉地替他守住门。
被打了岔，步随云冷静了一些，秋宁也终於有了反应。
“你问我为什麽，我也不知道。”秋宁叹息似的开口，“我只知道，我一点都不了解你。你的真正身份是什麽？你为何要替玄家做事？你的家世背景怎样？你师承何人，到底图谋何事？还有，你为何非要说喜欢我……你到底有多少事瞒著我？墨钦，至少我是了解他的。对於我这样的人，不会冒险去相信那些我不了解的人和事。多了解一些，就是多一分控制和安全。”
他目光闪动，唇边浮起一丝复杂的笑容，“这样的心情，你又能了解多少？”
步随云抬手撩起他鬓边碎发，手指在上面轻轻抚摸，温柔而无奈地道：“我实在是不得已才瞒著你。等到时机合适，我一定会全部告诉你。”
“那就等你能告诉我的时候，再说。”秋宁淡淡笑了一下。
步随云不甘心地问：“你还是喜欢墨钦的，对不对？”
秋宁看著他，想了想，老实答道：“我不知道。以前是喜欢的……可惜他从来没喜欢过我。他是皇帝，我需要他。别人伤害他，我不愿意。再像过去那般对他，我又做不到。你说，这算不算喜欢？”
步随云说了一句与他稳重形象极度不符的话：“他有什麽好？”
秋宁的眸光变得空寂幽黯，“也许他是灭国後第一个对我好的人吧。我希望能在不伤害他的情况下，完成我的使命。这是我的愿望。”
步随云的眼珠转了转，似笑非笑道：“这件事，我不能答应你。不过，目前我还不会杀他，说不定等我要杀他的时候，你已经改变主意了。”
他磨著牙齿，恶狠狠地继续道：“我不但要夺他的江山，还要把你抢过来！不但要抢你的人，还有抢你的心！”
秋宁瞟他一眼，不自觉地带上一丝不服气：“好大的口气。”
他这个样子，看在步随云眼里跟打情骂俏一般。他忍不住把秋宁扯到怀里道：“我们打个赌，如果我夺了江山，你就嫁给我。”
秋宁挣脱他的怀抱，笑他：“你要是输了呢？”
“就把我的身家全给你。”
“你能有多少身家？”
“别看不起人。”步随云再次抱住他，不由分说低头就吻。在被秋宁咬到前放开手，低低笑道：“你可了，今晚说的话。”
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☆、倾国太监（二十四）齐王疑
丽媛被处置後，皇後齐蘅之卧病不出凤仪宫，後宫之事全交由辰妃打理，皇帝更是久不在凤仪宫露面，连探病都不曾。
後宫开始偷偷流传，皇帝不喜皇後，已经有了废後的打算……
凤仪宫内，垂下的湘妃竹帘遮住了火热的阳光，琉璃荷叶盆中放满冰块，幽深的宫室凉爽怡人。
齐蘅之斜靠在铺了牙席的软榻上，端丽的脸孔瘦了一圈，染上了病态的枯黄，只有一双凤目还闪烁著冷厉的光，像是最後支撑她的一点精芒。
齐王满面愁容地坐在旁边，失望地摇头道：“愿指望自己人进宫能帮衬娘娘一把，谁知道会弄成这样，还连累了娘娘。”
齐蘅之冷冷道：“齐氏族人享福太过，越来越没脑子。不过……”她眼里迸出尖锐的恨意，声音也提高了：“玄若霞那妮子太狡猾，有姓秋的贱人帮衬，丽嫔才著了他们的道儿！”
宫里的情况，齐王也大致了解。辰妃和秋媚音敢和皇後作对，说到底还是因为有皇帝撑腰，相反齐氏的几个女儿不得皇帝欢心，即使齐蘅之贵为皇後，地位也岌岌可危。
齐行忌了解自家女儿性情凛冽、自持甚高，做不出放低身段讨好皇帝的事情，可是作为皇帝的女人，若得不到皇帝的信任，如何能够立足？何况，皇後一直没有子嗣，也不能服众。
他忍不住劝女儿道：“娘娘的性子也该和缓些，若和皇上离心，让皇上远著娘娘，白教别人钻空子捡便宜。”
被说到痛处的齐蘅之身体僵硬，眼中的凶光被委屈的泪水淹没，她哽咽道：“父亲当我不懂这个道理？女儿只是不甘心！自从嫁给墨钦，他可有一日当我是他的妻子？成日与男子厮混不说，齐氏对他有用时便加官进爵，无用了就一脚踢开！我们为他出过多少力，如今倒要让姓玄的压制！这般薄情男人，叫我如何相敬相爱？”
齐行忌忙不迭地摆手道：“娘娘快别说了！这话可不能随便讲！”
齐蘅之带泪冷笑道：“父亲的胆子变小了。”
齐行忌被她说得面色发青，眼神变了几变，才叹道：“臣何尝愿受这种气？今时不比往日，齐氏久惯安逸，如果真要冒天下之大不韪和皇帝撕破脸，我们也没有胜算。我不能拿整个家族去冒险！臣知道娘娘心中委屈，但古往今来鸟尽弓藏、兔死狗烹原是常事，娘娘先是皇後，才是妻子，这帝王之家有什麽情义可言？娘娘要是想不通这点，以後不知还要吃多少苦！”
齐蘅之难得地低下头默默流泪。
齐行忌放缓声调劝道：“娘娘若能像以前那般得了皇帝信任，还愁惩治不了那些小人？君子报仇十年不晚，娘娘又何必争一时之气？”
齐蘅之哭了一会儿，仰起头擦去眼泪，恢复了平静，对齐行忌道：“是女儿想错了。以後该怎样行事，还请父亲替女儿拿个主意。”
齐行忌松了口气，捋著胡须道：“依臣之见，耽误之急还是尽快怀上龙裔。一旦有子嗣，皇上也不会轻易废後。”
齐蘅之为难道：“皇上这些天连凤仪宫都不愿来……再说大婚四年了……”
“皇上那边只有娘娘多费些心。臣以为皇上对娘娘多少是有些情分的，娘娘若肯使些手段，得到皇上的临幸也不难。臣最担心的是娘娘的身体……臣特地请了一位异士，医术了得，改天请她为娘娘看诊，若是身体不适，还需及早调理。”
说完这番话，皇後和齐王都沈默下来。黄昏的光线透过竹帘漏在地上，有种穷途末路的感觉。
……
无尘是青龙国内很有名的修道者，据说上知天文下知地理，尤擅岐黄，专治疑难杂症。齐王花重金请他为皇後求子。
他为皇後诊完脉，详细地问了平时的起居饮食。整个过程，眉头紧皱，似乎遇到什麽难题，把皇後和齐王唬得大气都不敢出。
半晌，无尘才开口问道：“皇後娘娘是否天天饮用珞浆？”
皇後是东北人，因为地域关系喜欢饮用一种牛羊乳调配的珞浆，天冷时喝热的，天冷时喝凉的，天天不断。
在得到皇後肯定的答复後，无尘看了珞浆的配方。眉头皱得更紧。
他又让皇後把经常用的熏香脂粉等物拿来一一验看，最後查出皇後的口脂中有一味香料“金线香”，眉头才终於舒展开。
无尘对皇後、齐王道：“启禀皇後娘娘、齐王殿下，皇後娘娘身体并无病恙，只因口脂中的金线香与珞浆中的牛羊乳相合，性极寒，会导致女子不孕。”
皇後和齐王睁大眼睛，没想到喝珞浆还会导致不孕。
皇後惊疑交加地问道：“难道是有人害本宫？”
无尘摇头道：“金线香的这一属性，医书上原无记载，草民也是在一本杂书中偶然看到。金线香原是罕有香料，只有贵人才用得上，用它给娘娘们做脂粉也正常。若娘娘只是偶尔饮用珞浆，并不会有这般後果，只因皇後娘娘把两样东西天天混用才会不孕。
天下食材、药材何止千万，再高明的医者也难以完全知晓其中相生相克之理。宫中御医未看出端倪实属正常。依草民之见，这多半是巧合。”
齐王不想纠缠在捕风捉影的事情上，只催促无尘给皇後开调理身体的药方，并交代起居饮食的注意事项。